Le plomb s'accumule dans les tissus humains et affecte surtout le développement des enfants. Une équipe de la University of Utah a collecté des cheveux auprès de 48 personnes le long du Wasatch Front, incluant des mèches récentes et des échantillons gardés dans des albums familiaux remontant au début du XXe siècle.
Les cheveux ont été analysés par spectrométrie de masse dans un laboratoire dirigé par Diego Fernandez. Cette méthode peut mesurer le plomb même dans un seul brin, mais il est parfois difficile de savoir si le plomb est à la surface du cheveu ou incorporé depuis le sang.
Publiée dans PNAS, l'étude rapporte une baisse spectaculaire des concentrations de plomb après les régulations environnementales: des niveaux élevés sont tombés à des valeurs bien plus faibles au fil des décennies, selon les auteurs, en grande partie à cause de la fin de l'essence plombée.
Mots difficiles
- accumuler — mettre ou garder de plus en pluss'accumule
- tissu — matière qui compose les organes du corpstissus
- développement — processus de croissance ou de maturation
- spectrométrie de masse — méthode pour mesurer des éléments chimiques
- incorporer — être intégré ou ajouté à quelque choseincorporé
- concentration — quantité d'une substance dans un volumeconcentrations
- régulation — règle ou loi pour contrôler une activitérégulations
- essence plombée — carburant contenant du plomb anciennement courant
Astuce : survolez, mettez le focus ou touchez les mots en surbrillance dans l’article pour voir des définitions rapides pendant que vous lisez ou écoutez.
Questions de discussion
- Pourquoi l'étude a-t-elle utilisé des mèches anciennes conservées dans des albums familiaux ?
- Pensez-vous que la baisse des concentrations de plomb change la santé des enfants aujourd'hui ? Pourquoi ?
- Comment la spectrométrie de masse peut-elle aider d'autres études sur la pollution selon vous ?
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