De nouvelles recherches suggèrent que les ptérosaures ont acquis la capacité de voler très rapidement au moment de leur origine, il y a jusqu'à 220 millions d'années. L'étude, publiée dans Current Biology, s'est appuyée sur des scans CT et des logiciels d'imagerie pour examiner les cavités cérébrales de fossiles.
Les scientifiques ont analysé la forme et la taille des régions cérébrales liées à la vision, en particulier le lobe optique. Ils ont comparé ces cerveaux à ceux de proches parents, dont un lagerpetid non volant qui vivait dans les arbres durant le Trias, il y a 242 à 212 millions d'années. Les chercheurs ont constaté des lobes optiques agrandis chez ce parent et chez les ptérosaures, mais la forme générale du cerveau reste différente.
Ils concluent que le vol est sans doute apparu très vite et que certains ptérosaures pouvaient peser jusqu'à 500 pounds avec des envergures allant jusqu'à 30 feet.
Mots difficiles
- ptérosaure — reptile volant ancien avec des ailesptérosaures
- scan — image de l'intérieur obtenue par un appareilscans
- cavité — espace vide à l'intérieur d'une structurecavités
- cerveau — organe de la tête pour penser et sentircerveaux
- lobe optique — partie du cerveau importante pour la vision
- envergure — distance entre les deux ailes d'un animalenvergures
- fossile — reste dur d'un être vivant ancienfossiles
Astuce : survolez, mettez le focus ou touchez les mots en surbrillance dans l’article pour voir des définitions rapides pendant que vous lisez ou écoutez.
Questions de discussion
- Pourquoi les chercheurs ont-ils comparé la forme et la taille des régions liées à la vision ?
- Pensez-vous que le vol peut apparaître très vite chez un groupe d'animaux ? Pourquoi ?
- Avez-vous déjà vu un fossile dans un musée ou ailleurs ? Décrivez votre expérience en une phrase.
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