Une nouvelle étude sur la communauté de chimpanzés de Ngogo (Ouganda) montre que l'élargissement du territoire, obtenu après des épisodes de violence contre des groupes voisins, s'est traduit par des bénéfices reproductifs mesurables. Les observateurs ont vu les premiers épisodes de violence il y a environ 15 ans, et des chercheurs qui suivent le groupe depuis plus de 30 ans ont comparé les trois années avant et les trois années après l'expansion.
Les résultats sont nets : les femelles ont eu 15 naissances avant l'expansion et 37 après. La probabilité de mourir avant l'âge de 3 ans a chuté de 41% à 8%. Les auteurs qualifient cette augmentation de « frappante » et notent qu'elle n'était pas soutenable à ce niveau, car ces chiffres élevés ont ensuite diminué après la période de trois ans.
L'étude, dirigée par John Mitani (University of Michigan) et avec Brian Wood (UCLA) comme auteur principal, propose deux explications principales. D'une part, l'agrandissement du territoire a donné un meilleur accès à la nourriture, ce qui a réduit la concurrence pour les mères et leurs nourrissons. D'autre part, l'infanticide par des communautés rivales, une cause majeure de mortalité infantile chez les chimpanzés, a été réduit après que Ngogo a tué de nombreux voisins.
- L'étude paraît dans Proceedings of the National Academy of Sciences.
- Le travail a reçu un soutien partiel de la US National Science Foundation et des financements supplémentaires de UM et de Yale.
- Les recherches ont été autorisées par l'Uganda Wildlife Authority, l'Uganda National Council for Science and Technology et le Makerere University Biological Field Station.
Mots difficiles
- élargissement — Augmentation de la taille d'un espace
- bénéfice — Effet positif ou avantage obtenubénéfices
- probabilité — Chance qu'un événement arrive
- soutenable — Qu'on ne peut pas maintenir longtemps
- concurrence — Rivalité pour obtenir des ressources
- infanticide — Meurtre des petits par d'autres individus
- mortalité — Nombre de morts dans une population
Astuce : survolez, mettez le focus ou touchez les mots en surbrillance dans l’article pour voir des définitions rapides pendant que vous lisez ou écoutez.
Questions de discussion
- Quels avantages et risques peuvent résulter pour un groupe animal de l'expansion territoriale obtenue par la violence ? Donnez des exemples.
- Comment la réduction de l'infanticide par des groupes rivaux peut-elle changer la dynamique d'une population animale ?
- Pensez-vous que les chercheurs devraient souligner les causes humaines possibles de tels conflits entre groupes animaux ? Pourquoi ?
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