Monte Sierpe : la « Bande de trous » pourrait être un système de comptage ^{CEFR B2}

Des archéologues proposent aujourd'hui une interprétation cohérente de la Bande de trous, un site longtemps énigmatique du sud du Pérou. Monte Sierpe est une ligne de 1.5 kilomètres comportant plus de 5 200 fosses régulières, chacune d'environ un à deux mètres de large et jusqu'à un mètre de profondeur. Le motif, difficile à discerner du sol à cause d'une brume permanente et de l'absence d'artefacts, avait été repéré sur des photos aériennes dès 1933.

La nouvelle étude, publiée dans Antiquity et coécrite par Charles Stanish (University of South Florida) et Jacob Bongers (University of Sydney), combine l'analyse microbotanique des sédiments et des images drones à haute résolution. Les analyses ont révélé des traces de maïs et de plantes sauvages traditionnellement utilisées pour le tissage et l'emballage des marchandises, tandis que les photographies montrent des rangées segmentées avec un schéma mathématique rappelant les khipus, dispositifs de comptage à cordelettes nouées des Incas.

Les auteurs en déduisent que Monte Sierpe fonctionnait comme un système monumental de comptabilité, lié soit à la collecte de tributs inca, soit au commerce régional géré par l'État. Le site se trouve entre deux centres administratifs incas connus et près d'un point de rencontre de routes préhispaniques, dans une zone de transition écologique où des groupes de haute montagne et de la côte se rencontraient pour échanger.

Les chercheurs proposent aussi que le royaume pré-inca des Chincha ait d'abord utilisé l'endroit comme marché régulé, avant que l'Empire inca ne l'adapte pour le stockage et la redistribution d'État. Stanish note que le travail scientifique permet de corriger des décennies de spéculation. L'équipe prévoit d'étudier plus avant les plantes des fosses, notamment leurs types, leurs origines et leurs éventuelles propriétés médicinales. Source: University of South Florida