La investigación busca nuevas formas de combatir el virus de la viruela del mono (MPXV), que causa mpox y puede ser grave en niños, embarazadas y personas con el sistema inmunitario debilitado. El brote de 2022 infectó a más de 150,000 personas y provocó casi 500 muertes; durante ese periodo se reutilizaron vacunas contra la viruela, que son complejas y caras de producir.
Científicos en Italia identificaron primero 12 anticuerpos en la sangre de personas que habían sido infectadas o vacunadas, pero no sabían qué proteínas de la superficie viral atacaban. Un equipo de la Universidad de Texas en Austin empleó el modelo de IA AlphaFold 3 para predecir a cuáles de las aproximadamente 35 proteínas de la superficie se unían esos anticuerpos.
El trabajo de laboratorio confirmó la predicción: una forma diseñada de la proteína prevista provocó en ratones anticuerpos que neutralizaron MPXV. El estudio aparece en Science Translational Medicine. Los investigadores señalan que el hallazgo podría llevar a un antígeno vacunal o a terapias con anticuerpos más baratas y fáciles de fabricar que las vacunas con el virus completo.
Palabras difíciles
- anticuerpo — Proteína del sistema inmune que ataca virusanticuerpos
- antígeno — Sustancia que provoca respuesta inmunitaria
- neutralizar — Dejar sin efecto la acción de un virusneutralizaron
- hallazgo — Descubrimiento importante de una investigación
- reutilizar — Usar otra vez algo que ya existíareutilizaron
- predecir — Decir o estimar algo antes de suceder
- vacunal — Relacionado con el desarrollo o uso de vacunas
Consejo: pasa el cursor, enfoca o toca las palabras resaltadas en el artículo para ver definiciones rápidas mientras lees o escuchas.
Preguntas de discusión
- ¿Qué ventajas tendría usar un antígeno vacunal en vez de una vacuna con el virus completo? Explica con dos razones.
- ¿Cómo podría ayudar el uso de modelos de IA como AlphaFold en futuras investigaciones médicas? Da una opinión y un ejemplo simple.
- El texto menciona grupos más vulnerables al MPXV. ¿Quiénes son y por qué crees que necesitan más protección?
