Bolei Deng y Xinyi Yang, de Georgia Tech, fabricaron partículas diminutas idénticas que se enganchan, se liberan y se reorganizan solo mediante diseño mecánico. El trabajo apareció en la portada de Advanced Intelligent Systems. No hay sensores, procesadores ni código; los investigadores llaman al enfoque "inteligencia mecánica".
Cada partícula tiene brazos flexibles alrededor del cuerpo. Cuando dos partículas se encuentran, los brazos se doblan y encajan, almacenando tensión como un resorte comprimido. Una vibración externa libera esa tensión y provoca que las piezas se separen y el enjambre se expanda. Cambiar la curvatura o la rigidez de los brazos modifica el momento y la distancia de la liberación.
Los autores señalan que una unidad aislada es inútil, pero juntas producen comportamiento coordinado. A pequeña escala las partículas podrían entrar en el torrente sanguíneo y activarse con ultrasonido para administrar fármacos contra el cáncer o cartografiar vasos que hoy no se ven bien.
Palabras difíciles
- partícula — pieza muy pequeña de materiapartículas
- diseño — plan o forma para crear algodiseño mecánico
- inteligencia — capacidad de responder sin electrónicainteligencia mecánica
- tensión — fuerza almacenada que puede liberar movimiento
- vibración — movimiento rápido de ida y vueltavibración externa
- enjambre — grupo de muchas unidades que actúan juntas
- ultrasonido — onda sonora de frecuencia más alta
Consejo: pasa el cursor, enfoca o toca las palabras resaltadas en el artículo para ver definiciones rápidas mientras lees o escuchas.
Preguntas de discusión
- ¿Te parecería aceptable usar partículas así en tratamientos médicos? ¿Por qué sí o por qué no?
- ¿Qué ventajas ves en que las partículas funcionen sin sensores ni código?
- ¿Qué dificultades crees que habría para controlar estas partículas dentro del cuerpo?
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