En 2020, tras una escasez de un gel comercial, Jane Baude y su director Ryan Stowers, en UC Santa Barbara, desarrollaron un gel sintético a base de algas para estudiar el tejido mamario. Querían una membrana sintética que sostuviera las células epiteliales mamarias, las mismas que forman los conductos y que a veces se vuelven cancerosas. Los resultados se publicaron en la revista Science Advances.
El equipo probó muchas combinaciones de secuencias cortas de péptidos y ajustó el gel hasta igualar capacidades clave de Matrigel, un producto comercial común. También modificaron el entrecruzamiento y la longitud de las cadenas poliméricas para cambiar la rigidez y la respuesta del gel a la fuerza aplicada. Estos cambios ayudaron a separar los efectos mecánicos de los bioquímicos.
Encontraron señales que favorecen el desarrollo sano y otras que imitan condiciones con mayor probabilidad de cáncer. En condiciones adecuadas las células produjeron su propia membrana basal; con señales incorrectas fabricaron otras proteínas y no se desarrollaron bien. El equipo planea seguir probando el control de las condiciones para moldear el desarrollo y cultivar tejidos complejos u órganos.
Palabras difíciles
- escasez — falta o insuficiencia de algo necesario
- péptido — molécula formada por cadenas de aminoácidospéptidos
- entrecruzamiento — unión entre cadenas que forma redes
- rigidez — resistencia de un material a doblarse
- membrana basal — capa que soporta a las células epiteliales
- señal — indicación química o física que afecta célulasseñales
- cultivar — hacer crecer células o tejidos en laboratorio
Consejo: pasa el cursor, enfoca o toca las palabras resaltadas en el artículo para ver definiciones rápidas mientras lees o escuchas.
Preguntas de discusión
- ¿Qué ventajas ves en usar un gel sintético para estudiar células en lugar de un producto comercial?
- Si trabajaras en este laboratorio, ¿qué condición controlarías primero para ayudar al desarrollo celular? Explica brevemente.
- ¿Por qué es importante separar los efectos mecánicos y los bioquímicos al estudiar el crecimiento de tejidos?
Artículos relacionados
África debe financiar su propia innovación médica
Líderes científicos africanos piden que el continente cree y financie sus propias innovaciones médicas para mejorar la salud y reducir la dependencia de financiación internacional. Recomiendan más inversión nacional y reformas en contratación, importación y cadenas de suministro.
Microbios permiten saber la edad de las heces de termitas
Un estudio propone usar los microbios y su ADN en los pellets de termitas para distinguir excremento reciente de viejo. El método podría ofrecer una prueba rápida en el lugar para detectar infestaciones y evitar tratamientos innecesarios.
Vacunación contra el RSV todo el año para evitar grandes brotes
Un estudio en Science Advances muestra que ofrecer inmunización contra el RSV durante todo el año reduciría la probabilidad de grandes brotes estacionales en Estados Unidos. Los autores recomiendan vacunas todo el año para mujeres embarazadas y niños pequeños.