El estado indio de Kerala ha declarado a Bacillus subtilis como su “microbio estatal” para resaltar el potencial de los microorganismos beneficiosos en salud, seguridad alimentaria, protección ambiental y resiliencia climática. El anuncio coincide con el trabajo del Centro de Excelencia en Microbioma, cuyo director Sabu Thomas ha explicado varios usos del microbio.
Bacillus subtilis es una bacteria Gram-positiva del suelo que forma endosporas resistentes y se considera ampliamente segura. Se emplea cada vez más como probiótico para apoyar la microbiota intestinal, fortalecer la inmunidad y producir compuestos antimicrobianos; además, ciertas cepas favorecen la digestión y sintetizan vitamina K2.
En agricultura funciona como rizobacteria promotora del crecimiento, produce fitohormonas, mejora la absorción de fósforo y ayuda a suprimir patógenos. Sus usos ambientales incluyen biodegradación de residuos, compostaje, producción de biosurfactantes, tratamiento de aguas residuales e incluso sellado de fisuras en hormigón. El mercado global de productos basados en B. subtilis creció recientemente y en India hay impulso gubernamental y actividad de institutos y empresas emergentes.
Palabras difíciles
- microorganismo — organismo muy pequeño que no se ve a simple vistamicroorganismos
- microbio — organismo microscópico, especialmente bacterias útiles
- resiliencia — capacidad de recuperarse ante cambios o problemasresiliencia climática
- endospora — estructura resistente que protege a algunas bacteriasendosporas
- probiótico — producto o microorganismo que favorece la salud intestinal
- microbiota — conjunto de microorganismos que viven en un cuerpomicrobiota intestinal
- rizobacteria — bacteria que vive cerca de raíces y ayuda plantas
- biosurfactante — molécula producida por microbios que reduce tensión superficialbiosurfactantes
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Preguntas de discusión
- ¿Qué opinas sobre elegir un organismo como símbolo estatal? ¿Lo apoyarías? Explica por qué.
- ¿Conoces algún uso local de microbios en agricultura o alimentación en tu zona? Describe uno breve.
- ¿Cuáles pueden ser ventajas y riesgos de usar bacterias como B. subtilis en el medio ambiente y la agricultura?
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