Astrónomos publicaron en Nature Astronomy imágenes interferométricas de dos novas apenas días después de sus erupciones, obtenidas con el CHARA Array, que forma parte del Center for High Angular Resolution Astronomy en California. La interferometría combina la luz de varios telescopios para alcanzar una resolución muy alta y así capturar eventos transitorios cuando aparecen nuevos objetos.
El equipo estudió dos novas distintas que estallaron en 2021. La nova V1674 Herculis fue una de las más rápidas registradas: sus imágenes revelaron dos flujos de gas diferentes y perpendiculares, lo que sugiere eyecciones múltiples en colisión. Estas nuevas corrientes surgieron mientras el Fermi Large Area Telescope (LAT) de la NASA detectaba rayos gamma de alta energía, ligando directamente la emisión impulsada por choques con los flujos en colisión.
La otra, V1405 Cassiopeiae, evolucionó con mucha más lentitud y conservó sus capas exteriores durante más de 50 días antes de liberarlas; así se obtuvo la primera evidencia clara de una expulsión retrasada. Cuando el material fue finalmente expulsado, se formaron choques que produjeron rayos gamma observados por Fermi. Espectros de observatorios como Gemini coincidieron con nuevas características vistas en las imágenes, confirmando de forma directa cómo se forman, interactúan y generan radiación de alta energía.
Los autores, entre ellos John Monnier y Laura Chomiuk, señalan que estos resultados abren una nueva ventana para comprender cómo explotan las estrellas. Las observaciones se obtuvieron mediante el programa de acceso abierto del CHARA Array, financiado por la National Science Foundation y con apoyo institucional del College of Arts & Sciences de Georgia State y oficinas de la universidad.
Palabras difíciles
- interferometría — técnica que combina la luz de varios telescopiosinterferométricas
- resolución — capacidad para distinguir detalles muy pequeños en imágenes
- transitorio — evento o fenómeno que dura poco tiempotransitorios
- eyección — salida violenta de gas o materiaeyecciones
- choque — colisión entre flujos que libera energíachoques
- expulsión — acción de expulsar materia desde un objeto
- rayo gamma — radiación electromagnética de muy alta energíarayos gamma
- flujo — movimiento de materia en una dirección constanteflujos
Consejo: pasa el cursor, enfoca o toca las palabras resaltadas en el artículo para ver definiciones rápidas mientras lees o escuchas.
Preguntas de discusión
- ¿Por qué es importante obtener imágenes interferométricas poco después de la erupción de una nova?
- ¿Qué implicaciones tienen las expulsiones retrasadas y los choques para la detección de rayos gamma?
- ¿Cómo puede el programa de acceso abierto del CHARA Array beneficiar a otros equipos científicos y a la investigación astronómica?
Artículos relacionados
El cabello como registro de exposición química
Investigación de la University of Texas at Austin muestra que el cabello puede registrar la exposición a sustancias químicas durante días, semanas y meses. El método permite detectar muchos compuestos y subraya la importancia del aire interior.