Matrimonio infantil en Pakistán y la nueva ley que fija 18 años ^{CEFR B2}

En el sur de Punjab persiste el matrimonio infantil a pesar de cambios legales recientes. En junio de 2025 una joven de 14 años en Behal dijo que quería ser profesora de ciencias, pero su familia había arreglado su boda con un hombre de aproximadamente el doble de su edad; su madre resumió la situación con: "No tenemos elección."

En mayo de 2025 el Parlamento aprobó el Child Marriage Restraint Bill, que establece la edad mínima de matrimonio en 18 años para todos los géneros, prevé multas y prisión para quienes organicen o celebren bodas de menores y otorga a las autoridades locales facultades para impedir esas uniones. La respuesta política fue dividida: el Pakistan Peoples Party saludó la ley, mientras Jamiat Ulema-e-Islam–Fazl la rechazó; Maulana Fazlur Rehman calificó la legislación como “contraria y pisotea el Corán y la Sunnah” y anunció mítines de protesta en todo el país.

La evolución legal es larga: la Child Marriage Restraint Act de 1929 fijó 14 años para niñas y 18 para niños; la Muslim Family Laws Ordinance de 1961 introdujo normas adicionales; tras la 18.ª Enmienda de 2010 las provincias promulgaron sus propias reglas —Sindh elevó la edad de las niñas a 18 en 2013, mientras Punjab, Khyber Pakhtunkhwa y Balochistan mantienen en gran parte 16 como mínimo.

Las cifras y estudios muestran la magnitud del daño: UNICEF sitúa en 29% las niñas que se casan antes de 18 y en 4% antes de los 15; UNESCO informa que las niñas casadas antes de los 18 tienen un 60% más de probabilidad de abandonar la escuela; WHO advierte que las menores de 18 tienen entre 2 y 5 veces más probabilidad de morir por causas relacionadas con el embarazo. Entre las causas están la pobreza, la débil aplicación de la ley, la falta de documentos de nacimiento (UNICEF señala que solo 42% de los niños menores de cinco años tiene certificado) y las ceremonias informales de nikah sin registro civil.

Para cerrar la brecha entre la ley y la práctica se proponen medidas como un registro digital universal de nacimientos. En mayo de 2025 NADRA lanzó un sistema digital de registro de nacimientos y defunciones en hospitales. ONG y programas como la formación de registradores de PODA y la transferencia condicionada de efectivo Ehsaas trabajan en capacitación de clérigos, educación sanitaria escolar y apoyo financiero a las niñas, medidas que pueden ayudar a retrasar el matrimonio y mantenerlas en la escuela.