Investigadores que publicaron en Journal of Neuropathology & Experimental Neurology han descrito un posible vínculo entre una infección viral y la enfermedad de las motoneuronas tras analizar la cepa de ratón CC023. Según Candice Brinkmeyer‑Langford, de la Escuela de Salud Pública de Texas A&M University, este es el primer modelo animal que confirma la teoría de larga data: un virus puede desencadenar daño neurológico permanente mucho tiempo después de la infección.
El equipo infectó cinco cepas de ratones genéticamente diversas con el virus de encefalomielitis murina de Theiler (TMEV) y comparó cómo el ADN de cada cepa influyó en la respuesta viral durante las fases aguda, subaguda y crónica. Para seguir los cambios en el tiempo emplearon cinco métodos:
- Comparar la inflamación de la médula espinal entre ratones infectados y sanos.
- Comparar los niveles de inflamación entre las cinco cepas.
- Relacionar mayor inflamación con parálisis y síntomas graves.
- Medir la cantidad de virus presente.
- Comprobar si más virus conducía a más inflamación.
Los autores reportaron cuatro hallazgos principales: daño en la médula lumbar en las primeras dos semanas y signos en algunos ratones ya a los cuatro días; eliminación del virus a largo plazo pero atrofia muscular permanente en CC023; lesiones y síntomas en CC023 muy parecidos a los observados en humanos con ELA; y una respuesta inmunitaria muy activa al inicio que cesó cuando el virus fue eliminado. Los investigadores indican que CC023 puede permitir identificar biomarcadores tempranos y ensayar tratamientos, especialmente para la ELA esporádica, que representa más del 90% de los casos. El trabajo contó con apoyo de institutos nacionales y de una beca de posgrado de la National Science Foundation. Fuente: Texas A&M University.
Palabras difíciles
- vínculo — relación o conexión entre dos hechos
- cepa — variedad genética de un organismo o viruscepas
- desencadenar — provocar el inicio de algo
- inflamación — respuesta del cuerpo con hinchazón y enrojecimiento
- atrofia — pérdida de masa o fuerza muscular
- biomarcador — sustancia u dato que indica enfermedadbiomarcadores
- esporádica — que aparece de forma aislada y no frecuente
- respuesta inmunitaria — reacción del sistema defensivo contra infecciones
Consejo: pasa el cursor, enfoca o toca las palabras resaltadas en el artículo para ver definiciones rápidas mientras lees o escuchas.
Preguntas de discusión
- ¿Qué ventajas y limitaciones ves en usar modelos animales como CC023 para estudiar enfermedades humanas como la ELA?
- ¿Cómo podrían ayudar los biomarcadores tempranos en el diagnóstico y tratamiento de la ELA?
- ¿Qué precauciones éticas deberían considerar los investigadores al infectar animales para estudiar enfermedades?
Artículos relacionados
Estudio: alimentos ultraprocesados y similitudes con el tabaco
Un análisis de investigadores de varias universidades afirma que muchos alimentos ultraprocesados comparten cualidades adictivas con el tabaco. Los autores piden cambiar el enfoque de salud pública hacia la responsabilidad de los sistemas y empresas.
Temporizadores moleculares controlan la formación de recuerdos
Un estudio de Rockefeller University muestra que una cascada de temporizadores moleculares en varias regiones del cerebro, incluido el tálamo, regula si las impresiones a corto plazo se convierten en recuerdos a largo plazo.
Arroz Joha y su potencial contra la diabetes y el corazón
Investigadores en India señalan que Joha, un arroz aromático del noreste, mostró en pruebas de laboratorio y en ratas efectos sobre la glucosa y el corazón. Contiene grasas omega y antioxidantes; piden más información e incentivos.
Prueba de sangre en perros predice respuesta al linfoma
Un estudio en perros de compañía midió la actividad génica en sangre para predecir la respuesta al tratamiento del linfoma. Hallaron genes asociados a mejor o peor supervivencia y desarrollaron una prueba de laboratorio sencilla.