Un estudio reciente relaciona la inquietud por la brutalidad y el acoso policial con el grosor íntima-media carotídeo (IMT), un marcador de riesgo cardiovascular, en mujeres negras en Estados Unidos. Los investigadores reclutaron a 422 mujeres de 30 a 46 años y evaluaron sus experiencias con la policía, sus temores sobre posibles interacciones personales y sus preocupaciones acerca de las interacciones de sus hijos con las fuerzas del orden. A partir de las respuestas, clasificaron a las participantes en tres grupos según vigilancia por los hijos y exposición personal.
Mediante ecografía se midió el IMT carotídeo; valores mayores señalan mayor riesgo cardiaco futuro. Los resultados mostraron que las mujeres con vigilancia por los hijos (moderada o alta) tenían IMT más grueso que el grupo que, aunque había sufrido acoso policial personal, no mostraba preocupación por los hijos. Los autores destacan que el efecto de la preocupación por los hijos puede ser mayor que el del miedo a la propia interacción con la policía.
Se controlaron edad, ingresos y otros factores demográficos y médicos, y los investigadores insisten en que el estudio demuestra correlación, no causalidad. Señalan además que el aumento del IMT fue comparable entre los grupos con vigilancia alta y moderada, lo que plantea dudas sobre la existencia de un umbral de estrés. El artículo se publica en Biopsychosocial Science and Medicine y cuenta con coautores de varias universidades; el apoyo provino de institutos nacionales de salud.
Palabras difíciles
- íntima-media carotídeo — medida del grosor de la pared arterial
- acoso policial — trato hostil o abusivo por parte de la policía
- vigilancia — preocupación y atención sobre el bienestar de los hijos
- ecografía — prueba con ultrasonidos para ver órganos internos
- correlación — relación estadística entre dos variables
- causalidad — relación donde una cosa provoca otra
- umbral de estrés — nivel de estrés a partir del cual afecta
- riesgo cardiovascular — probabilidad de sufrir enfermedades del corazón
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Preguntas de discusión
- ¿Por qué cree que la preocupación por las interacciones de los hijos con la policía podría afectar la salud cardíaca de las madres?
- ¿Qué medidas de salud pública o comunitarias podrían proponerse si estos resultados se confirman en más estudios?
- ¿Qué tipo de diseño de investigación ayudaría a determinar si hay causalidad entre el estrés por vigilancia y el aumento del IMT?
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