Investigadores que estudiaron Nueva York encontraron que las comunidades fragmentadas por carreteras y patrones de tráfico registran un mayor número de visitas hospitalarias relacionadas con la esquizofrenia. El análisis se hizo a nivel de código postal usando los conteos anuales del New York State Department of Health sobre visitas por trastornos del ánimo, ansiedad, ajuste y esquizofrenia. La aislación se midió con el Community Severance Index, un indicador desarrollado cuando el equipo estaba en Columbia Mailman School of Public Health.
Marianthi-Anna Kioumourtzoglou lideró el desarrollo del índice y co-lideró el estudio; ahora está afiliada al Brown’s Center for Climate, Environment and Health. Jaime Benavides, investigador en epidemiología en la Brown University School of Public Health y coautor, describió el entorno contrastante como barrios donde el coche no domina, hay tráfico peatonal robusto y rutas transitables hacia las casas, y la gente se encuentra afuera.
La asociación fue más fuerte para las visitas por esquizofrenia y se mantuvo entre diferentes edades. Los autores señalan que patrones de tráfico y estructura vial son rasgos urbanos que pueden modificarse mediante planificación y que reducir solo las emisiones de vehículos puede no ser suficiente.
Los investigadores proponen varios mecanismos para el perjuicio a la salud mental:
- menor acceso a bienes y servicios;
- menos contactos sociales;
- desaliento a caminar y a la actividad física;
- mayor estrés por inseguridad vial.
El equipo planea crear una versión del índice generalizable a otras ciudades y colaborar con Brown’s Center on Heat, Health, and Aging Innovation and Research Solutions for Communities en un estudio sobre calor extremo, contaminación del aire y aislamiento comunitario y sus efectos combinados en la salud mental de personas mayores. El trabajo contó con apoyo del National Institute of Environmental Health Sciences y del National Institute on Aging.
Palabras difíciles
- fragmentar — separar o dividir en partes más pequeñasfragmentadas
- esquizofrenia — trastorno mental con alteraciones en el pensamiento
- conteo — número de casos registrados en un periodoconteos
- trastorno — problema de salud que afecta el estado emocionaltrastornos
- aislación — separación física entre partes de una comunidad urbana
- estructura vial — organización y diseño de calles y carreteras
- planificación — proceso de diseñar y ordenar el uso del espacio
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Preguntas de discusión
- ¿Qué cambios de planificación urbana podrían reducir la aislación en barrios fragmentados? Da ejemplos y explica por qué.
- ¿Cómo podrían combinarse el calor extremo, la contaminación y la aislación para afectar la salud mental de las personas mayores?
- ¿Qué ventajas y limitaciones ves en usar un índice como el Community Severance Index para diseñar políticas públicas?
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