大脑如何在进食前准备身体 ^{CEFR B1}

一项发表在 Nature Metabolism 的研究解释了大脑如何在进食前启动“预期反应”。下丘脑中的某类神经元在进食和预期进食时会被激活。研究者发现，这些神经元内的小量糖原为其预期性活动提供能量。

研究人员用小鼠进行试验，把食物放在铁丝网后面，让小鼠只能看见和闻到食物。结果显示，接触食物会激活糖原合酶。缺乏该酶的动物对食物的接近和进食反应较弱，并且在进食前未能产生胰岛素。

向成年小鼠注射病毒以去除该酶也会产生类似效果，说明这不是发育期的问题。长期来看，这类突变小鼠出现肥胖和糖尿病前期迹象，提示预期反应缺陷可能与代谢疾病有关。