视网膜通道的电连接新发现 ^{CEFR B1}

视觉信号由视网膜中的杆细胞和锥细胞开始，传给双极细胞。双极细胞把视觉成分分成十多个并行通道，长久以来学界认为这些通道在传递过程中保持分离。

耶鲁大学的研究团队在 Neuron 报道，他们在检查双极细胞的突触时发现，许多通道并不完全独立。研究指出，除了化学突触外，电突触（缝隙连接）把原本独立的通道整合在一起。对单个双极细胞电刺激会出现云状信号，显示出不同细胞类型之间的串扰。

团队确认了一种名为 BC6 的双极细胞，它产生的强信号以分层方式通过并行通道传播。研究者认为，这种电连接在视觉信号微弱或被分散到多个通道时，能提高对低对比度或微小物体信号的检测能力。