两类小胶质细胞在小鼠焦虑中起相反作用 ^{CEFR B2}

犹他大学的研究团队在 Molecular Psychiatry 上报告了一项关于小胶质细胞与焦虑的新发现。研究指出，小胶质细胞是存在于大脑中的免疫细胞。早期实验曾发现：阻断一组名为 Hoxb8 的小胶质细胞会让小鼠出现焦虑行为，但如果同时阻断所有小胶质细胞，小鼠行为反而正常。

为此，研究人员在缺乏小胶质细胞的小鼠体内分别移植了 Hoxb8 小胶质细胞、非 Hoxb8 小胶质细胞或两者并存。通过这样的设计，团队能够单独观察每一类细胞的作用。

观察结果很明确：非 Hoxb8 小胶质细胞像是加速焦虑的“踏板”，仅接受这类细胞的小鼠出现强迫性梳理并在开放空间停留时间更短；仅接受 Hoxb8 细胞的小鼠则没有这些焦虑行为。接受两类细胞的小鼠行为接近正常，提示两类细胞可以相互平衡。

资深作者 Mario Capecchi 指出，这两类小胶质细胞扮演相反角色，合在一起可根据环境设定恰当的焦虑水平。负责该项工作的 Donn Van Deren 将这一发现称为“一种范式转变”。研究团队还强调，人类也具有功能类似的两类小胶质细胞，结果提示可能通过激活能预防焦虑的细胞或削弱促成焦虑的细胞来改变小胶质细胞活性，从而探索新的治疗策略，但离临床应用还有很长的路。研究获得美国国立卫生研究院（National Institutes of Health，包括国家精神卫生研究所）、Dauten Family Foundation 以及 University of Utah Flow Cytometry Facility 的支持。