视网膜通道的电连接新发现 ^{CEFR B2}

研究表明，视觉系统会先在视网膜将场景分解为色彩、对比度和运动等成分，随后这些信息通过十多个并行通道在双极细胞内传递。长期观点认为这些通道从视网膜起就保持相对独立，但耶鲁大学团队在 Neuron 上发表的研究显示，情况更为复杂。

研究者在检查双极细胞的突触时发现，通道在突触层面互相交织。除了主要使用的化学突触外，电突触（也称缝隙连接）将许多原本独立的双极细胞通道连接起来。对单个双极细胞进行电刺激会产生一种云状的信号模式，表明不同细胞类型之间存在串扰。团队识别出名为 BC6 的双极细胞，它驱动了大部分这种信号，且其产生的强信号以分层方式通过并行通道传播。

研究人员认为，这种电性整合当视觉信号微弱或被分散到多个通道时特别有用，可以提高对低对比度或极小目标的检测。方法上，团队使用成像、刺激和记录，并在完整的小鼠视网膜上用双通道膜片钳记录，以避免视网膜切片带来的干扰。随后他们在来自 Legacy Tissue Donation Program 的人类视网膜上重复实验，称这是在完整人类视网膜上首次开展此类实验。

视网膜属于中枢神经系统的一部分，因此这些发现可能有助于理解其他脑回路，并与黄斑变性、青光眼和先天性夜盲等疾病相关的机制研究。研究由 National Institutes of Health 和 Yale University 资助，内容仅由作者负责，并不一定代表 National Institutes of Health 的官方观点。