Tập thể dục hiệu quả hơn bột protein giữ sức mạnh cơ ở người lớn tuổi ^{CEFR B2}

Nghiên cứu được công bố trên American Journal of Clinical Nutrition, do bác sĩ nội tiết Lisa Ceglia từ Tufts University School of Medicine và Jean Mayer USDA Human Nutrition Center on Aging dẫn dắt, với sự tham gia của các đồng nghiệp. Nhóm tuyển 141 người từ 65 tuổi trở lên tại khu vực lớn Boston và tiến hành thử nghiệm ngẫu nhiên có đối chứng kéo dài 24 tuần.

Người tham gia nhận các viên nang chứa bột whey hoặc giả dược. Whey, chế từ sữa, giàu axit amin leucine vốn có thể kích hoạt các con đường xây cơ. Các nhà nghiên cứu còn cho một số người dùng bicarbonat kali để thử xem trung hòa axit cơ thể có bảo vệ cơ hay không. Sức mạnh được đánh giá bằng nhiều bài kiểm tra, trong đó có bài đẩy chân (leg press) và bài kiểm tra thăng bằng.

Kết quả chính khiến nhóm nghiên cứu ngạc nhiên: lượng protein thêm vào không làm thay đổi sức mạnh sau 24 tuần, dù có hay không có bicarbonat kali, và ở cả nam lẫn nữ. Mặc dù vậy, một số dấu hiệu sinh học cho thấy cơ thể đã phản ứng, như tăng thải axit và mức hormone xây cơ IGF-1 cao hơn. Các nhà nghiên cứu nêu ra hai khả năng giải thích chính: những thay đổi tinh tế ở cơ mà các bài kiểm tra không phát hiện, hoặc protein bổ sung cần kết hợp với tập luyện để tạo ra tăng sức mạnh.

Nhóm cũng lưu ý rằng một số nhóm, ví dụ người vừa tăng cường tập luyện hoặc người bị suy dinh dưỡng sau chấn thương, có thể vẫn hưởng lợi từ bổ sung protein. Với người lớn khỏe mạnh đã ăn đủ protein theo khuyến nghị, nghiên cứu không thấy bằng chứng rằng chỉ dùng chất bổ sung sẽ cải thiện sức mạnh. Ceglia dự định tiếp tục nghiên cứu về sự kết hợp giữa tập luyện và protein, và bà khuyến nghị tập luyện kháng lực là phương pháp đáng tin cậy nhất để cải thiện sức mạnh và chức năng.