Um estudo publicado na Neuropsychopharmacology pela Washington State University investigou por que alguns ratos buscam canábis. A equipe, liderada em parte por Ryan McLaughlin, avaliou traços como comportamento social, sexo, cognição, recompensa e excitação para criar um perfil comportamental. Durante três semanas, cada rato teve uma hora diária na qual podia enfiar o focinho num porto e liberar uma dispersão de canábis de três segundos dentro de uma câmara vedada; pesquisadores estudantes registraram o número de "nose-pokes".
Houve correlação direta entre os nose-pokes e níveis basais de corticosterona — o equivalente em roedores ao cortisol humano — enquanto medidas do hormônio após exposição a um agente estressor de curto prazo não se relacionaram com a busca por canábis. Além disso, animais com menor flexibilidade cognitiva ou que dependiam mais de pistas visuais apresentaram maior motivação para auto-administrar vapor de canábis.
O estudo também identificou uma ligação mais fraca quando corticosterona matinal elevada vinha combinada com baixos níveis de endocanabinóides, compostos produzidos sob demanda para ajudar a manter a homeostase. McLaughlin sugeriu que o THC poderia, em alguns indivíduos, funcionar como substituto desses endocanabinóides. Os autores apontam que esses achados podem indicar marcadores precoces úteis para triagem e prevenção, e que uma avaliação do cortisol basal poderia, no futuro, dar pistas sobre a propensão a padrões problemáticos de uso.
- Fonte: Washington State University
Palavras difíceis
- corticosterona — Hormônio do estresse em roedores, similar ao cortisol
- endocanabinóides — Compostos produzidos pelo organismo para regular equilíbrio
- flexibilidade cognitiva — Capacidade de mudar estratégias e adaptar pensamento
- auto-administrar — Administrar a si mesmo uma substância ou dose
- triagem — Processo de identificar risco ou necessidade de intervenção
- homeostase — Estado de equilíbrio interno do corpo
- correlação — Relação estatística entre duas variáveis observadas
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Perguntas para discussão
- Que vantagens e limitações vê numa triagem baseada em cortisol basal para prevenir uso problemático de canábis?
- Como a dependência de pistas visuais e a baixa flexibilidade cognitiva poderiam ser consideradas em programas de prevenção ou intervenção?
- O que implicaria, na prática, a hipótese de que o THC substitui endocanabinóides em alguns indivíduos?
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