Publicado na revista Neuropsychopharmacology, o estudo da Washington State University, com participação de Ryan McLaughlin, criou um perfil comportamental para cada rato. Durante três semanas, os animais foram observados uma hora por dia; nesse período podiam acionar um porto que liberava vapor de canábis por três segundos. Estudantes anotaram o número de "nose-pokes" de cada animal.
Os resultados mostraram correlação entre o número de nose-pokes e níveis basais de corticosterona, equivalente rodent de cortisol humano. Em contraste, medidas de hormônio obtidas após exposição a um agente estressor de curto prazo não se ligaram ao comportamento de busca por canábis.
A pesquisa também encontrou que menor flexibilidade cognitiva e maior dependência de pistas visuais estavam associadas a taxas maiores de auto-administração. Os autores sugerem que esses sinais podem servir como marcadores precoces para triagem e prevenção.
Palavras difíceis
- corticosterona — hormona do estresse em roedores, semelhante ao cortisol
- nose-pokes — toques no porto com o focinho para obter recompensa
- flexibilidade cognitiva — capacidade de mudar estratégias ou pensar de outra forma
- auto-administração — ato de o próprio animal tomar uma substância
- triagem — processo de selecionar ou identificar pessoas ou casos
- canábis — planta usada por seus efeitos psicoativos
Dica: passe o mouse, foque ou toque nas palavras destacadas no artigo para ver definições rápidas enquanto lê ou ouve.
Perguntas para discussão
- Como você acha que sinais como menor flexibilidade cognitiva poderiam ser usados em programas de prevenção?
- Quais diferenças existem entre medir hormônios basais e medir hormônios após estresse? Como isso pode alterar os resultados?
- Você considera adequado usar modelos com roedores para estudar comportamento de busca por substâncias? Explique brevemente.
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