Especialistas da Virginia Tech destacam que a atração por alimentos doces tem base biológica: o cérebro depende da glicose como principal fonte de energia e tende a favorecer comportamentos que mantenham esse combustível disponível. Alex DiFeliceantonio, do Fralin Biomedical Research Institute at VTC, acrescenta que, na sociedade atual, o açúcar está mais acessível e que produtos que combinam açúcar e gordura, como bombons, são especialmente recompensadores ao cérebro.
Brenda Davy, professora e nutricionista registrada, associa o consumo excessivo de açúcares adicionados a doenças metabólicas e cardiovasculares, ganho de peso e pior qualidade da dieta. Ela diferencia os açúcares naturalmente presentes em frutas — que vêm com fibras e nutrientes — dos açúcares adicionados. Organizações como a American Heart Association recomendam limitar alimentos e bebidas com açúcares adicionados.
Uma recomendação prática é manter os açúcares adicionados em menos de 10% das calorias diárias; para quem precisa de 2.000 calorias por dia, isso corresponde a 200 calorias de açúcar adicionado, aproximadamente a quantidade em sete ou oito marshmallow Peeps. DiFeliceantonio alerta que o excesso crônico de açúcar pode levar ao aumento de peso e, em algumas pessoas, ao diabetes tipo 2; essas condições elevam a inflamação, inclusive no hipotálamo, e níveis glicêmicos elevados e o diabetes tipo 2 estão associados ao declínio cognitivo e à doença de Alzheimer.
Em vez de doces, os especialistas recomendam escolher carboidratos densos em nutrientes, vigiar a ingestão de açúcares adicionados e manter as guloseimas de feriado como algo ocasional.
Palavras difíceis
- glicose — açúcar simples usado pelo cérebro como energia
- recompensador — que produz sensação de prazer ou recompensarecompensadores
- açúcares adicionados — açúcar que é acrescentado a alimentos e bebidas
- doença metabólica — problema de saúde que afeta o metabolismo corporaldoenças metabólicas
- hipotálamo — parte do cérebro que regula funções corporais
- declínio cognitivo — redução da capacidade de pensar e lembrar
- ingestão — ato de consumir alimentos ou bebidas
- denso — com muitas vitaminas e minerais por porçãodensos em nutrientes
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Perguntas para discussão
- Como a maior disponibilidade de açúcar na sociedade atual pode influenciar os hábitos alimentares das pessoas?
- Que mudanças práticas você poderia tentar para manter os açúcares adicionados abaixo de 10% das calorias diárias?
- De que forma limitar o consumo de açúcar pode ajudar a prevenir problemas como diabetes tipo 2 e declínio cognitivo?
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