Een recente analyse, gepubliceerd in JAMA Psychiatry en geleid door Zachary Cohen van de University of Arizona, signaleert een belangrijk probleem met de Patient Health Questionnaire (PHQ). De PHQ wordt al sinds de jaren 1990 veel toegepast en is verplicht gesteld door onder andere de National Institutes of Health. Cohen en collega’s onderzochten of de huidige instructie — eerst vragen of iemand 'last heeft van' een lijst symptomen en daarna vragen naar de frequentie ('bijna elke dag' tot 'helemaal niet') — leidt tot uiteenlopende interpretaties.
In het onderzoek vulden ongeveer 850 deelnemers eerst een PHQ in en kregen zij daarna een hypothetische casus: stel dat iemand een week lang bijna elke dag overslaapt maar daar geen last van heeft, bijvoorbeeld op vakantie. De antwoorden toonden sterke variatie: 328 deelnemers (38%) kozen voor 'helemaal niet' in die casus. Slechts 146 deelnemers (17%) gaven aan dat zij in de toekomst de vragen zouden beantwoorden op basis van hoeveel hen de symptomen daadwerkelijk 'last' zouden bezorgen.
Cohen waarschuwt dat zulke inconsistentie tot misleidende gegevens kan leiden. Hij noemt voorbeelden zoals tegenstrijdigheden tussen passieve slaapdata van smartwatches en PHQ-antwoorden, en het risico dat verminderde eetlust door GLP-1-medicijnen zoals Ozempic ten onrechte als depressiesymptoom wordt geïnterpreteerd wanneer 'last hebben van' wordt genegeerd. De auteurs stellen een concrete vervolgstap voor: scheid in de formulering frequentie en ervaren last, of benadruk expliciet dat de vragen over ervaren last gaan. Ze roepen op tot vervolgstudies om te onderzoeken of zulke tekstwijzigingen de beoordeling verbeteren.
- Universiteit van Manchester
- Universiteit van IJsland
- Ivo Pilar Institute of Social Sciences
- KU Leuven
- Yale University
- Leiden University
Bron: University of Arizona.
Moeilijke woorden
- analyse — grondig onderzoek van gegevens of resultaten
- instructie — uitleg of aanwijzing hoe iets moet gebeuren
- frequentie — hoe vaak iets voorkomt in een bepaalde periode
- symptoom — een teken of klacht die op ziekte wijstsymptomen, depressiesymptoom
- inconsistentie — gebrek aan overeenstemming tussen resultaten of antwoorden
- interpretatie — manier waarop informatie of data wordt begrepeninterpretaties
- ervaren last — hoeveel hinder of ongemak iemand voelt
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Hoe zou het scheiden van frequentie en ervaren last de diagnose of behandeling kunnen beïnvloeden? Geef voorbeelden.
- Welke risico’s ontstaan er voor patiënten als bijwerkingen van medicijnen worden gezien als depressiesymptomen?
- Denk je dat digitale gegevens (zoals van smartwatches) altijd betrouwbaarder zijn dan zelfrapportage? Waarom wel of niet?
Gerelateerde artikelen
Sojaboonolie gekoppeld aan gewichtstoename bij muizen
Onderzoekers van de University of California, Riverside vonden dat muizen op een vetrijk dieet met veel sojaboonolie duidelijk aankwamen. Een genetisch gewijzigde muis met een andere leverproteïne bleef slank en had andere oxylipinewaarden.
Coartem Baby goedgekeurd voor pasgeborenen met malaria
In juli 2025 keurde Swissmedic Coartem Baby goed, de eerste antimalariaformulering voor pasgeborenen en zuigelingen onder vijf kilogram. Het middel is ontwikkeld door Novartis en MMV en diverse factoren verklaren de lange vertraging.
