Het onderzoek, geleid door Elizabeth Goldfarb van Yale School of Medicine and the Faculty of Arts and Sciences en gepubliceerd in Science Advances, probeerde twee soorten hersenprocessen te scheiden: circuits die emotionele intensiteit signaleren en circuits die een ervaring in het langetermijngeheugen coderen. Dat doel stond centraal bij de experimentele opzet en de analyse van netwerkdynamiek.
Deelnemers kregen een pil met hydrocortisone of een placebo voordat zij afbeeldingen bekeken. Tijdens het bekijken registreerde een functionele MRI (fMRI) veranderingen in zuurstofrijk bloed als maat voor hersenactiviteit, en deelnemers beoordeelden per beeld hoe ze zich voelden. De volgende dag werd hun geheugen voor die beelden getest. Iedereen nam tweemaal deel, eenmaal onder hydrocortisone en eenmaal onder placebo, en de studie was dubbelblind zodat noch deelnemers noch onderzoekers wisten welke pil was gebruikt.
Belangrijk in de analyse was dat de onderzoekers functionele connectiviteit niet over meerdere minuten, maar per enkele proef van ongeveer vijf seconden berekenden. Die korte, dynamische connectiviteitspatronen voorspelden zowel de emotionele ervaring bij elk beeld als welke beelden de volgende dag werden onthouden. Cortisol bleek emotiegerelateerde netwerken consistenter en sterker betrokken te maken, terwijl geheugen-netwerken specialer werden voor emotionele inhoud en de coördinatie tussen emotie- en geheugen-netwerken toenam.
De auteurs concluderen dat meerdere dynamische hersenmechanismen samen zorgen dat mensen onder stress selectief emotionele ervaringen onthouden. Goldfarb merkt op dat zulke stressreacties adaptief kunnen zijn en helpen sterke herinneringen te vormen voor intense of betekenisvolle gebeurtenissen. De studie werd ondersteund door subsidies van de National Institutes of Health en gerapporteerd door Yale.
Moeilijke woorden
- hydrocortisone — synthetische variant van het stresshormoon cortisol
- cortisol — stresshormoon dat lichaam en hersenen beïnvloedt
- connectiviteit — hoe verschillende hersengebieden met elkaar samenwerkenfunctionele connectiviteit
- MRI — beeldtechniek die hersenactiviteit zichtbaar maaktfunctionele MRI
- netwerkdynamiek — verandering in samenhang tussen hersennetwerken
- dubbelblind — onderzoek waarbij geen van beide partijen weet
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- De auteurs noemen stressreacties adaptief. Wanneer denk je dat sterke, door stress gevormde herinneringen nuttig zijn en wanneer kunnen ze schadelijk zijn?
- Welke voor- en nadelen zie je bij het toedienen van middelen zoals hydrocortisone om herinneringen te beïnvloeden?
- Hoe kan het berekenen van connectiviteit per proef (in plaats van over meerdere minuten) onderzoekers helpen emoties en geheugen beter te begrijpen?
Gerelateerde artikelen
Nieuwe neuronen graven tunnels in vogelhersenen
Een studie van Boston University toont dat nieuwe neuronen bij zebrafinches door rijp hersenweefsel tunnelen. De bevinding kan verklaren beperkingen van neurogenese bij volwassenen en is relevant voor mogelijke toekomstige therapieën.
Futurity: de tien meestgelezen onderzoeksverhalen van 2025
Futurity publiceerde eind 2025 een lijst met de tien meestgelezen onderzoeksberichten. De selectie beslaat onderwerpen als gezondheid, energie, archeologie, neurowetenschap, voeding en milieugezondheid. Lezers zijn uitgenodigd in 2026 terug te komen.
Tijd van behandeling beïnvloedt reactie van glioblastoom op chemotherapie
Nieuw onderzoek toont aan dat het tijdstip van behandeling kan veranderen hoe glioblastoom reageert op temozolomide. MGMT-activiteit en methylatie wisselen door de dag; onderzoekers stellen chronodiagnostiek en chronotherapie voor.