Het onderzoek, geleid door Elizabeth Goldfarb van Yale School of Medicine and the Faculty of Arts and Sciences en gepubliceerd in Science Advances, probeerde twee soorten hersenprocessen te scheiden: circuits die emotionele intensiteit signaleren en circuits die een ervaring in het langetermijngeheugen coderen. Dat doel stond centraal bij de experimentele opzet en de analyse van netwerkdynamiek.
Deelnemers kregen een pil met hydrocortisone of een placebo voordat zij afbeeldingen bekeken. Tijdens het bekijken registreerde een functionele MRI (fMRI) veranderingen in zuurstofrijk bloed als maat voor hersenactiviteit, en deelnemers beoordeelden per beeld hoe ze zich voelden. De volgende dag werd hun geheugen voor die beelden getest. Iedereen nam tweemaal deel, eenmaal onder hydrocortisone en eenmaal onder placebo, en de studie was dubbelblind zodat noch deelnemers noch onderzoekers wisten welke pil was gebruikt.
Belangrijk in de analyse was dat de onderzoekers functionele connectiviteit niet over meerdere minuten, maar per enkele proef van ongeveer vijf seconden berekenden. Die korte, dynamische connectiviteitspatronen voorspelden zowel de emotionele ervaring bij elk beeld als welke beelden de volgende dag werden onthouden. Cortisol bleek emotiegerelateerde netwerken consistenter en sterker betrokken te maken, terwijl geheugen-netwerken specialer werden voor emotionele inhoud en de coördinatie tussen emotie- en geheugen-netwerken toenam.
De auteurs concluderen dat meerdere dynamische hersenmechanismen samen zorgen dat mensen onder stress selectief emotionele ervaringen onthouden. Goldfarb merkt op dat zulke stressreacties adaptief kunnen zijn en helpen sterke herinneringen te vormen voor intense of betekenisvolle gebeurtenissen. De studie werd ondersteund door subsidies van de National Institutes of Health en gerapporteerd door Yale.
Moeilijke woorden
- hydrocortisone — synthetische variant van het stresshormoon cortisol
- cortisol — stresshormoon dat lichaam en hersenen beïnvloedt
- connectiviteit — hoe verschillende hersengebieden met elkaar samenwerkenfunctionele connectiviteit
- MRI — beeldtechniek die hersenactiviteit zichtbaar maaktfunctionele MRI
- netwerkdynamiek — verandering in samenhang tussen hersennetwerken
- dubbelblind — onderzoek waarbij geen van beide partijen weet
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- De auteurs noemen stressreacties adaptief. Wanneer denk je dat sterke, door stress gevormde herinneringen nuttig zijn en wanneer kunnen ze schadelijk zijn?
- Welke voor- en nadelen zie je bij het toedienen van middelen zoals hydrocortisone om herinneringen te beïnvloeden?
- Hoe kan het berekenen van connectiviteit per proef (in plaats van over meerdere minuten) onderzoekers helpen emoties en geheugen beter te begrijpen?
Gerelateerde artikelen
Connie Nshemereirwe over wetenschap en onderwijs in Afrika
Connie Nshemereirwe verbindt wetenschap en beleid en zegt dat onderzoek in Afrika uit de basis moet ontstaan. Ze bespreekt ook wetenschapscommunicatie en de gevolgen van schoolsluitingen tijdens de pandemie voor kinderen en onderwijs.
Zachte winter in Washington en vroeg bloeien
Washington kende een recordwarme december en heeft tot nu toe een zachte winter. Veel tuinen tonen in februari al knoppen. Een bioloog aan de University of Washington bestudeert hoe planten seizoenen en bloeitijd waarnemen, maar er zijn nog geen conclusies.
Intelligentie komt voort uit samenwerking van hersennetwerken
Onderzoekers bestuderen met hersenbeeldvorming hoe algemene intelligentie ontstaat. De studie vindt dat intelligentie niet uit één gebied komt maar uit gecoördineerde organisatie en langeafstandscommunicatie tussen veel netwerken.
Nieuw satellietwaarschuwingssysteem SEWA voor Afrika
SEWA, een nieuw satellietgebaseerd vroegwaarschuwingssysteem, werd gelanceerd tijdens een forum in Windhoek (23–27 juni). Het moet toegang tot klimaat- en weersdiensten verbeteren en gemeenschappen en overheden beter laten reageren op risico's.
