Onderzoekers bestudeerden clonale rovermieren om te begrijpen hoe mieren nestgenoten herkennen. Omdat deze mieren ongeslachtelijk voortplanten, konden de wetenschappers genetisch identieke lijnen creëren en die mengen om gecontroleerde kolonies te vormen. Het onderscheid tussen vrienden en vijanden is belangrijk voor het voortbestaan van een kolonie.
Chemische analyses lieten zien dat kolonies dezelfde set wasachtige verbindingen hebben, maar de dieren combineren die stoffen in verschillende verhoudingen om karakteristieke koloniegeuren te maken. Basistests bevestigden dat mieren meestal agressief reageren op vreemde genotypen.
Het team plaatste jonge mieren met zwakke chemische profielen in vreemde kolonies. Na 1 maand kwamen die mieren chemisch overeen met de pleegkolonie en ondervonden ze geen agressie meer. Toch bestonden er grenzen: mieren die al bij het ei-stadium waren gescheiden, accepteerden nog steeds hun eigen genotype. Wanneer contact met de pleegkolonie stopte, keerde de agressie na ongeveer een week terug; korte ontmoetingen waren genoeg om tolerantie te behouden.
Moeilijke woorden
- clonaal — uit hetzelfde genetische materiaal voortkomendclonale
- ongeslachtelijk — zonder voortplanting met geslachtelijke partners
- genetisch — met betrekking tot erfelijk materiaal en genen
- wasachtige verbinding — chemische stoffen met een wasachtige structuurwasachtige verbindingen
- kolonie — groep dieren die samenleven op één plek
- agressief — vijandig gedrag of aanvalsklare houding
- genotype — de verzameling genen van een organisme
- pleegkolonie — kolonie die tijdelijk andere jongen verzorgt
- tolerantie — acceptatie of geduld tegenover ander gedrag
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Waarom is het volgens de tekst belangrijk dat mieren vrienden en vijanden kunnen onderscheiden?
- Wat denk jij: waarom accepteerden mieren die al bij het ei-stadium waren gescheiden nog steeds hun eigen genotype?
- Hoe kan het veranderen van chemische profielen helpen bij het overleven van een kolonie? Geef een korte reden.
Gerelateerde artikelen
Metalen buizen die niet zinken
Onderzoekers van de University of Rochester ontwikkelden metalen buizen met een superhydrofob binnenoppervlak. De buizen houden een luchtbel vast en blijven zo drijven; ze werden in laboratoriumproeven robuust getest en kunnen meerdere toepassingen hebben.
