Onder leiding van Ursula Quitterer, hoogleraar moleculaire farmacologie aan ETH Zürich, onderzochten wetenschappers bijna twintig jaar oud en nieuw hersenweefsel. De monsters kwamen van een ziekenhuis in Caïro en van operaties aan hersentumoren. Het team concentreerde zich op het enzym GRK2 en vond twee vormen: een actieve en een door de stofwisseling geïnactiveerde variant.
In de ziekte staat de inactieve GRK2 in grote hoeveelheden in hersenweefsel en in een muismodel voor Alzheimer. Die vorm vormt aggregaten die zich ophopen op mitochondriën, waardoor poriën blokkeren, energie daalt en cellen stress ervaren. Bovendien bevordert inactieve GRK2 de productie van amyloïde-bèta. Amyloïde-bèta verhoogt weer de stress, wat leidt tot meer inactieve GRK2 en zo een vicieuze cirkel ontstaat.
Het team ontwikkelde meerdere chemische verbindingen en testte deze in celkweken en bij muizen. Eén verbinding, Compound 10, voorkwam GRK2-aggregatie, verbeterde mitochondriale werking, verminderde amyloïde-afzetting en hielp zenuwcellen langer functioneren. Muizen toonden ook betere hartfunctie en minder tekenen van veroudering. De onderzoekers vroegen een patent aan en zoeken nu een bedrijf voor vervolgonderzoek.
Moeilijke woorden
- enzym — stof dat chemische reacties versnelt in cellen
- aggregaat — kleine opeenhoping van dezelfde deeltjes of eiwittenaggregaten
- mitochondrion — celorganel dat energie produceert voor de celmitochondriën
- stofwisseling — alle chemische processen in een organisme
- amyloïde-bèta — eiwitfragment dat bij Alzheimer ophoopt
- vicieuze cirkel — situatie waarin een probleem zichzelf verergert
- patent — juridisch recht om een uitvinding te beschermen
- celkweek — groei of onderzoek van cellen in een laboratoriumcelkweken
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Zou een behandeling die inactieve GRK2 vermindert nuttig kunnen zijn voor mensen met Alzheimer? Waarom wel of niet?
- Welke stappen of onderzoeken zijn volgens jou belangrijk voordat een verbinding zoals Compound 10 bij mensen wordt getest?
- Ken je een voorbeeld van een vicieuze cirkel in het dagelijks leven? Beschrijf kort hoe die zichzelf versterkt.
Gerelateerde artikelen
Bloed-piRNA's voorspellen overleving bij ouderen
Kleine RNA-moleculen in bloed, piRNA's genoemd, kunnen volgens een nieuwe studie voorspellen welke oudere volwassenen op korte termijn zullen overleven. Het onderzoek is uitgevoerd door Duke Health en collega's en gepubliceerd in Aging Cell.
Afrika moet One Health‑surveillance verbeteren
Gezondheidsdeskundigen zeggen dat Afrika betere, geïntegreerde surveillance nodig heeft voor mensen, dieren en milieu. Een door CABI geleide studie met meer dan 400 belanghebbenden noemt slechte gegevensuitwisseling het grootste probleem.
