De mentale gezondheid van jongeren in de Verenigde Staten vormt een steeds belangrijkere zorg voor onderzoekers en zorgprofessionals. Uit officiële cijfers van de Centers for Disease Control and Prevention blijkt dat het zelfdodingspercentage onder jongeren in de leeftijd van 10 tot 24 jaar met 62 procent is gestegen tussen 2007 en 2021. In het jaar 2021 werd zelfdoding binnen deze leeftijdsgroep zelfs geïdentificeerd als de op één na belangrijkste doodsoorzaak.
Een recente studie gepubliceerd in het American Journal of Public Health belicht een direct verband tussen het gebruik van digitale technologie en mentale gezondheidsproblemen bij universitaire studenten. Het onderzoek toont aan dat een hoge mate van schermtijd en negatieve online interacties een aanzienlijke invloed hebben op het psychische welzijn van jongeren.
Het onderzoek werd geleid door Seungbin Oh, universitair docent aan de Boston University Chobanian & Avedisian School of Medicine. Volgens Oh zijn overmatige schermtijd en ervaringen met online intimidatie onafhankelijk en significant verbonden met een hoger risico op gedachten aan zelfdoding.
Voor de analyse zijn gegevens gebruikt van het Healthy Minds Network, dat studenten in de hele Verenigde Staten bestudeert. Deze coalitie omvat onderzoekers van vier academische instellingen:
- Boston University
- University of California, Los Angeles
- University of Michigan
- Wayne State University
De meerderheid van de deelnemers was tussen de 18 en 25 jaar oud. Over het geheel genomen biedt de studie een duidelijker context over de manier waarop digitale omgevingen jongvolwassenen in het hoger onderwijs beïnvloeden.
Moeilijke woorden
- doodsoorzaak — de medische of fysieke reden van iemands overlijden
- intimidatie — het bang maken of bedreigen van iemand
- overmatig — te veel of meer dan normaal isovermatige
- coalitie — een samenwerkingsverband tussen verschillende organisaties of partijen
- instelling — een organisatie voor onderwijs, zorg of een ander doelinstellingen
- beïnvloeden — invloed uitoefenen op een persoon of proces
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Welke maatregelen kunnen universiteiten nemen om studenten te beschermen tegen de negatieve gevolgen van online intimidatie?
- Op welke manieren kunnen jongeren hun schermtijd verminderen om hun mentale gezondheid te verbeteren?
- Vind je dat digitale technologie meer voor- of nadelen brengt voor het welzijn van studenten? Licht je antwoord toe.
Gerelateerde artikelen
VN-rapport: reclame voor poedermelk schaadt borstvoeding
Een VN-rapport waarschuwt dat agressieve marketing van poedermelk de gezondheid van kinderen in lage- en middeninkomenslanden aantast. Het rapport noemt onderzoek in acht landen en roept op tot sterkere bescherming van exclusieve borstvoeding tot zes maanden.
Plasticverbranding als brandstof in arme stadswijken
Een studie in Nature Communications toont dat mensen in lage- en middeninkomenssteden plastic verbranden als huisbrandstof. Onderzoekers vonden dit in steden in Afrika, Azië en Latijns-Amerika en noemden gezondheids‑ en beleidsproblemen.
