Een team bij ETH Zürich werkte bijna twintig jaar aan dit onderzoek. Het begon toen onderzoekers menselijk hersenweefsel kregen van een ziekenhuis in Caïro. Ze richtten zich op een enzym genaamd GRK2 en zagen dat er een normale en een inactieve vorm bestond.
De inactieve GRK2 vormt klontertjes op mitochondriën, blokkeert onderdelen en zorgt voor celstress. Dat verhoogt de productie van amyloïde-bèta, een eiwit dat bij Alzheimer hoort. Het team testte verschillende chemische stoffen en vond Compound 10, die deze problemen verminderde en zenuwcellen beschermde.
De groep vroeg een patent aan en zoekt nu een bedrijf om verder te ontwikkelen.
Moeilijke woorden
- enzym — een eiwit dat chemische reacties versnelt
- mitochondrium — een deel in de cel dat energie maaktmitochondriën
- klonter — een klein stukje dat samenklontert in een massaklontertjes
- blokkeren — stoppen of tegenhouden van bewegingblokkeert
- celstress — problemen of schade in een cel door spanning
- amyloïde-bèta — een eiwit dat met Alzheimer wordt geassocieerd
- patent — recht om een uitvinding te beschermen
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Wat vind je van het gebruik van menselijk hersenweefsel in onderzoek?
- Zou je willen werken in een team dat jarenlang aan één onderzoek werkt? Waarom (niet)?
- Waarom zoekt de groep volgens de tekst nu een bedrijf om verder te ontwikkelen?
Gerelateerde artikelen
VN: bijna één miljard heeft geen toegang tot hulpmiddelen
Een VN-rapport, gepresenteerd op 16 May door WHO en UNICEF, zegt dat veel mensen geen hulpmiddelen zoals brillen of protheses kunnen krijgen. De behoefte groeit door vergrijzing en ziekten; het rapport roept op tot betere toegang.
Ongelijkheid maakt landen kwetsbaar voor pandemieën
Matthew M. Kavanagh waarschuwt dat ongelijkheid samenlevingen kwetsbaarder maakt voor pandemieën. Hij pleit voor schuldpauzes, gedeelde productie, technologische overdracht en sociale steun om de cyclus van ongelijkheid en ziekte te doorbreken.
