Nieuw onderzoek, verschenen in the Journal of Neurology en gerapporteerd door de University of Georgia, gebruikte data van een landelijke steekproef met meer dan 8,200 deelnemers ouder dan 50 die 24 jaar werden gevolgd. De onderzoekers maten de body mass index (BMI) in de loop van de tijd en beoordeelden meerdere cognitieve functies, met name geheugen en executive function. Met executive function bedoelen zij vaardigheden als het reguleren van emoties, het organiseren en plannen van taken en het concentreren.
De studie vond dat een hogere BMI over de jaren leidde tot een snellere achteruitgang van de hersengezondheid. Elke eenheidstoename in BMI was gekoppeld aan een versnelde afname van cognitieve vermogens. De sterkste samenhang tussen BMI en cognitieve achteruitgang trad op in het achtste jaar van de studie, en het effect was het duidelijkst bij volwassenen ouder dan 65. Obesitas (BMI van 30 of hoger) werd in verband gebracht met extra negatieve effecten.
De onderzoekers noemen waarschijnlijke biologische processen die deze relatie kunnen verklaren: ontsteking in het lichaam, verminderde bloedtoevoer naar de hersenen en insulineresistentie. Deze processen kunnen leiden tot cognitieve achteruitgang, Alzheimer en aanverwante dementieën. Suhang Song, hoofdauteur, zegt dat mensen door hun gewicht te beheersen de snelheid van cognitieve achteruitgang al in twee jaar aanzienlijk kunnen verlagen. In de Verenigde Staten wordt, volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC), ongeveer twee op de vijf Amerikanen als obees beschouwd op basis van BMI alleen; een ruimere definitie inclusief tailleomvang en gezondheidsproblemen zou dat percentage kunnen verhogen. Meer dan 7 miljoen mensen leven met dementie in de VS en dat aantal wordt voorspeld te verdubbelen tegen 2050.
Moeilijke woorden
- steekproef — groep mensen gekozen voor onderzoek
- hersengezondheid — toestand en functioneren van de hersenen
- achteruitgang — geleidelijke vermindering van vermogen
- insulineresistentie — minder gevoeligheid voor insuline in lichaam
- ontsteking — reactie van het lichaam op schade
- obesitas — aanhoudend overmatig lichaamsvet volgens BMI
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Welke maatregelen zouden mensen kunnen nemen om hun gewicht te beheersen en mogelijk cognitieve achteruitgang te vertragen? Geef twee voorbeelden en leg kort uit waarom.
- Welke gevolgen kan het hebben voor de maatschappij als het aantal mensen met dementie volgens de voorspelling verdubbelt tegen 2050?
- Hoe weegt u persoonlijke verantwoordelijkheid voor gezondheid af tegen maatschappelijke factoren (bijvoorbeeld voedselomgeving of zorg) bij het verminderen van obesitas en dementie?
Gerelateerde artikelen
Dieet verbetert werking van beweging bij hoge bloedsuiker
Een studie bij muizen toont dat een vetrijk, koolhydraatarm ketogeen dieet de bloedsuiker normaliseert en de spieren beter laat reageren op aerobe inspanning. Onderzoekers willen nu weten of mensen hetzelfde voordeel krijgen.
Vogelgriep en melkklieren bij verschillende zoogdieren
Onderzoekers onderzochten melkklierweefsel van meerdere zoogdieren en vonden siaalzuurreceptoren. Dit suggereert dat H5N1 mogelijk tussen dieren en mensen kan overspringen. De studie roept op tot meer toezicht en maatregelen om verspreiding te beperken.
Vitamine D kan overgang naar type 2 diabetes vertragen
Een nieuwe analyse van de D2d-studie wijst erop dat vitamine D de stap van prediabetes naar type 2 diabetes kan vertragen bij mensen met bepaalde variaties in het VDR-gen. Meer onderzoek is nodig en hoge doses vragen medisch advies.