Groei van datacenters en zorgen in Latijns‑Amerika ^{CEFR B2}

Datacenters vormen een kern voor online diensten en de opkomst van generatieve AI, en trekken sterke internationale investeringstoezeggingen aan. Volgens UNDP kan de wereldwijde vraag naar datacenters ongeveer 20 procent per jaar stijgen tot 2030. Tussen 2012 en 2025 vonden duizenden ontmoetingen plaats tussen tech‑executives en overheidsfunctionarissen, waarbij in Latijns‑Amerika landen als Brazilië, Chili, Mexico en Argentinië onderwerpen bespraken als AI, energie, belastingen en regelgeving.

Brazilië leidt de regio met veel locaties, en de federale regering rekent op grote investeringen en heeft fiscale prikkels ingesteld. Een opvallend plan is de aangekondigde "AI City" in Eldorado do Sul (Scala), aangekondigd in 2024 als een enorm project van naar schatting 7 miljoen vierkante meter en met een geraamde kost van minstens USD 50 miljard. Eldorado do Sul had in 2024 ook te maken met historische overstromingen waarin naar schatting 90 procent van het gebied onder water stond.

Er zijn ook concrete zorgen over vergunningen en voorzieningen. Lokaal onderzoek meldt dat deelstaatautoriteiten milieuvergunningen hebben vereenvoudigd, mogelijk zonder uitgebreide milieu‑effectrapportage en publieke hoorzittingen. Het ministerie gaf toegang tot 1.8 GigaWatts aan vermogen, wat men vergelijkt met het vermogen voor een stad van 6 miljoen inwoners. Datacenters vragen veel energie, water en land, leveren na bouw vaak weinig lokale banen, en vertrouwen soms op diesel‑ of gasnoodgeneratoren die geluid en luchtverontreiniging veroorzaken.

Milieuonderzoeken laten lokale effecten zien: een onderzoek van Amenaza Roboto met 25 jaar aan NASA‑data vond een hitte‑eiland dat verband houdt met een Antel‑datacenter in Uruguay. Een ander groot project van Google op ongeveer 11 kilometre afstand zou vijf keer groter zijn, maar de milieubeoordeling noemde het hitte‑eiland niet. Regionale cijfers tonen snelle groei: bijvoorbeeld projecten in Chili stegen van 6 in 2017 naar 66 in 2026; Argentinië heeft 42 datacenters en Uruguay 10. Gemeenschappen hebben invloed uitgeoefend — in Cerrillos, Chili stopten bewoners een Google‑project in februari 2024; Google schortte een USD 40 million investering op en stelde koeling voor met 169 liters per second.

Consumentengroepen en critici vragen strakkere regels en waarschuwen dat "het ontbreken van robuuste richtlijnen zou kunnen bijdragen aan het reproduceren van ontwikkelingsmodellen die aanzienlijke sociaal‑milieu‑impact genereren... als gevolg van minder restrictieve regelgevende maatstaven."