Afrika's blauwe economie: kansen en uitdagingen ^{CEFR B2}

Afrika27s oceaan-, zee- en meerbronnen vormen een grote maar nog onderbenutte economische mogelijkheid. Het continent telt 38 kust- en eilandstaten met een kustlijn van meer dan 47.000 kilometers, en meer dan 90 procent van de Afrikaanse handel verloopt over zee. De visserijsector alleen biedt werk aan meer dan 12 miljoen mensen, ondersteunt de voeding van meer dan 200 miljoen Afrikanen en genereert naar schatting een toegevoegde waarde van over USD 24 billion, oftewel 1,26 procent van het totale Afrikaanse BBP.

De documentaire Africa's Blue Pride: The Rise of the Indian Ocean van David Casimir (Mauritius Broadcasting Corporation) belicht kansen in Mauritius en Madagaskar. Casimir, deelnemer aan de African Union Media Fellowship 2023, laat kustgemeenschappen, wetenschappers, beleidsmakers en jongeren aan het woord. Een hoge functionaris van de AfCFTA wees erop dat de eilanden kunnen helpen Afrika zelfvoorzienend te maken in zeevruchten.

Experts zeggen dat de blauwe economie meer dan USD 300 billion per jaar waard kan worden en tot 57 million banen kan creëren tegen 2030 als zij volledig wordt ontwikkeld. Miljoenen mensen werken al in kleinschalige visserij, aquacultuur, maritiem transport, kusttoerisme, mariene biotechnologie en hernieuwbare energie. Voorbeelden zijn Mauritius, waar rond de 7.000 mensen in deze sectoren werken (ongeveer 10 procent van het eiland-BBP) en een oceanografie-instituut dat een installatie voor offshore elektriciteitsproductie ontwikkelde en patenteerde. In Madagaskar zijn ongeveer 250.000 mensen geregistreerd in de kleinschalige visserij; Rodrigues is bekend vanwege ecotoerisme, beschermde mariene gebieden en gesloten seizoenen voor bepaalde visserijen.

Belangrijke uitdagingen blijven illegale visserij, vervuiling, koraalafbraak en zwakke monitoring. Tegelijk bestaan er positieve maatregelen zoals beschermde gebieden, het Smilo Label, wetenschappelijke observatieprogramma's en training van gemeenschappen. De kernopgave is dat bestuur inclusief, lokaal en op degelijke wetenschap gebaseerd moet zijn, zodat de blauwe economie daadwerkelijk banen creëert en mariene ecosystemen beschermt.