新しい研究は、週に2回・各20分の運動を行うだけでも高齢者の認知症進行を遅らせる可能性があると示しています。研究はテキサスA&M大学のCenter for Community Health and Agingが主導し、Journal of Physical Activity and Healthに発表されました。リード著者はJungjoo "Jay" Leeで、共同著者にJunhyoung "Paul" KimやKangeun Leeが参加しました。
研究は縦断的デザインを用い、2012〜2020年のHealth and Retirement Studyのデータを解析しました。対象は米国の50歳以上の成人で、解析対象は9,714人、中央値年齢は78歳、男性68.6%、女性31.4%でした。調査期間中にアルツハイマー病または認知症と診断されたのは8%です。軽度認知障害の評価には、10語の即時想起と5分後の再想起、100から7を引く作業（5回）、20から10まで逆に数える作業（2回）が使われました。
研究者はスポーツや散歩を含む21種類の活動について、参加頻度と継続時間を調べました。解析は、中等度の身体活動を継続している高齢者は時間の経過で認知症を発症する可能性が有意に低いと結論づけました。一方、運動量が少ない人にはほとんど利益が見られないか、効果は限定的でした。年齢上昇はリスク増加と関連し、高い教育水準や良好な認知機能はリスク低下と関連しました。性別はこの分析でリスクに影響しませんでした。
著者らは研究の限界を認め、長期的あるいは別の集団での要因の相互作用は明らかでないと述べています。Leeはこの結果が新しい治療法や地域プログラムの指針となる可能性に楽観的であり、「米国では45歳以上の成人の9人に1人が、悪化し続け改善の兆しがない混乱や記憶喪失を経験している」と付け加えました。
- データ出所: テキサスA&M大学・Health and Retirement Study
- 発表誌: Journal of Physical Activity and Health
難しい単語
- 縦断的デザイン — 同じ集団を時間を通して調べる研究方法
- 解析する — データを整理して意味を明らかにすること解析しました
- 中等度 — 強すぎず弱すぎない運動の強度
- 継続する — ある行動を一定期間続けること継続している
- 軽度認知障害 — 記憶や思考が軽く低下した状態
- 相互作用 — 二つ以上の要素がお互いに影響すること
- 限界 — 研究結果や方法にある問題や制約
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ディスカッション用の質問
- 研究結果を基に、高齢者向けの地域プログラムをどう変えるべきか。理由を述べよ。
- 「運動量が少ない人にはほとんど利益が見られない」とある。これを予防策にする際の課題は何か。
- 著者らが指摘する限界をふまえ、今後の研究でどのような点を調べるべきか。
