Molti piccoli agricoltori dipendono dalle piogge per coltivare il cibo. Solo il 6% delle terre coltivate in Africa è irrigato e meno di un quinto delle aree coltivate a livello globale dispone di irrigazione. I circa 500 milioni di aziende agricole di piccola scala in Asia e nell'Africa subsahariana producono circa quattro quinti del cibo consumato in quelle regioni.
Con la domanda globale di alimenti in crescita e la previsione di una popolazione vicina ai 10 miliardi entro il 2050, la produzione agricola deve aumentare di circa il 60%. Richard Colback dell'International Finance Corporation indica i sistemi di irrigazione su piccola scala come opzione pratica; richiedono spesso meno investimento, danno rendimenti più elevati e sono più facili da mantenere.
In Africa ci sono grandi riserve di acqua sotterranea e le pompe solari possono ridurre molto le emissioni rispetto al diesel o alla rete elettrica. Esempi pratici includono un agricoltore in Kenya che ha installato un piccolo sistema solare per coltivare pomodori tutto l'anno e ha ottenuto un guadagno significativo da una raccolta.
Progetti nazionali in alcuni paesi hanno modernizzato l'irrigazione e aumentato le rese, ma i costi per un'espansione più ampia sono elevati e ci sono sfide come l'esaurimento delle acque sotterranee, la salinizzazione, il ruscellamento e l'accesso limitato al credito per i piccoli agricoltori.
Parole difficili
- irrigare — dare acqua alle piante o ai campiirrigato
- acqua sotterranea — acqua che si trova sotto la superficie del terreno
- pompa solare — macchina che solleva acqua usando energia solarepompe solari
- salinizzazione — aumento del sale nel suolo che danneggia colture
- ruscellamento — movimento dell'acqua sulla superficie del terreno
- resa — quantità di prodotto raccolto da un camporese
- espansione — aumento o estensione di qualcosa, come terreno coltivato
- credito — soldi o prestito dato per lavoro o imprese
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Domande di discussione
- Pensi che i piccoli sistemi di irrigazione siano adatti ai contadini della tua zona? Perché sì o perché no?
- In che modo l'accesso al credito può aiutare i piccoli agricoltori a migliorare la produzione?
- Quali misure si potrebbero prendere per evitare la salinizzazione e l'esaurimento delle acque sotterranee?
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