Nuove ricerche pubblicate su Planetary Science Journal suggeriscono che pianeti di dimensioni terrestri con poca acqua superficiale sono poco probabili per la vita. La prima autrice, Haskelle White-Gianella, dottoranda alla University of Washington, spiega che il team ha studiato pianeti aridi con molto meno di un oceano terrestre di acqua.
I ricercatori mostrano che per mantenere il ciclo geologico del carbonio serve una quantità significativa di acqua: almeno il 20–50% dell'acqua presente negli oceani della Terra. Senza abbastanza acqua la reazione chimica tra pioggia e rocce non rimuove abbastanza anidride carbonica, la CO2 sale, intrappola calore e può evaporare l'acqua rimanente.
Il team ha usato simulazioni adattate a condizioni più secche e ha migliorato le stime di evaporazione e precipitazione. Gli autori citano Venere come esempio e osservano che future missioni su Venere potrebbero aiutare a verificare i modelli.
Parole difficili
- superficiale — situato sulla parte esterna o superiore
- arido — molto secco, con poca acqua disponibilearidi
- ciclo — serie di processi naturali che si ripetono
- anidride carbonica — gas che contribuisce all'effetto serra
- evaporare — passare dallo stato liquido allo stato di vapore
- precipitazione — pioggia o neve che cade dal cielo
- simulazione — modellare una situazione reale con un computersimulazioni
Suggerimento: passa il mouse o tocca le parole evidenziate nell’articolo per vedere definizioni rapide mentre leggi o ascolti.
Domande di discussione
- Perché, secondo te, l'acqua è importante per il ciclo del carbonio e per la vita?
- In che modo future missioni su Venere potrebbero aiutare a verificare i modelli citati dagli autori?
- Se un pianeta ha meno del 20% dell'acqua degli oceani terrestri, pensi che possa sostenere la vita? Perché sì o perché no?
Articoli correlati
Algoritmi che spiegano la conversione del propano in propilene
Ricercatori dell'University of Rochester hanno sviluppato algoritmi che identificano caratteristiche atomiche nella conversione del propano in propilene. Lo studio, pubblicato sul Journal of of the American Chemical Society, mostra anche effetti della fase ossidata sui catalizzatori.
Uganda: riforme per scienza e innovazione
Un rapporto nazionale chiede riforme nei sistemi di scienza, tecnologia e innovazione in Uganda per aiutare il paese a diventare a reddito medio. Segnala lacune di genere, finanziamenti deboli e la necessità di collegare ricerca, governo e imprese.
Nuovi composti tossici nelle fioriture del lago Erie
Uno studio sul lago Erie mostra che le fioriture di alghe producono molti più composti potenzialmente tossici oltre la microcistina. I ricercatori chiedono di caratterizzare la tossicità e studiare le interazioni tra questi composti.
