Nuove ricerche pubblicate su Planetary Science Journal suggeriscono che pianeti di dimensioni terrestri con poca acqua superficiale sono poco probabili per la vita. La prima autrice, Haskelle White-Gianella, dottoranda alla University of Washington, spiega che il team ha studiato pianeti aridi con molto meno di un oceano terrestre di acqua.
I ricercatori mostrano che per mantenere il ciclo geologico del carbonio serve una quantità significativa di acqua: almeno il 20–50% dell'acqua presente negli oceani della Terra. Senza abbastanza acqua la reazione chimica tra pioggia e rocce non rimuove abbastanza anidride carbonica, la CO2 sale, intrappola calore e può evaporare l'acqua rimanente.
Il team ha usato simulazioni adattate a condizioni più secche e ha migliorato le stime di evaporazione e precipitazione. Gli autori citano Venere come esempio e osservano che future missioni su Venere potrebbero aiutare a verificare i modelli.
Parole difficili
- superficiale — situato sulla parte esterna o superiore
- arido — molto secco, con poca acqua disponibilearidi
- ciclo — serie di processi naturali che si ripetono
- anidride carbonica — gas che contribuisce all'effetto serra
- evaporare — passare dallo stato liquido allo stato di vapore
- precipitazione — pioggia o neve che cade dal cielo
- simulazione — modellare una situazione reale con un computersimulazioni
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Domande di discussione
- Perché, secondo te, l'acqua è importante per il ciclo del carbonio e per la vita?
- In che modo future missioni su Venere potrebbero aiutare a verificare i modelli citati dagli autori?
- Se un pianeta ha meno del 20% dell'acqua degli oceani terrestri, pensi che possa sostenere la vita? Perché sì o perché no?
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