Un gruppo di ricerca ha risolto il mistero del nitrito dei cavalli, che contiene una componente a bassa frequenza e una componente acuta insieme. Per capire questo fenomeno hanno esaminato l’anatomia vocale, cartelle cliniche e registrazioni sonore, cercando la fonte delle due frequenze.
Hanno scoperto che la frequenza bassa deriva dalla normale vibrazione delle corde vocali, lo stesso meccanismo usato dall’essere umano quando canta. La componente ad alta frequenza, invece, proviene da un fischio che si genera dentro la laringe, un meccanismo già noto nei roditori ma mai dimostrato prima in grandi mammiferi.
Per dimostrare il ruolo del fischio il team ha condotto esperimenti su laringi rimosse, alternando aria ed elio. L’elio fece salire il tono del fischio mentre la frequenza bassa rimase invariata, confermando che le due fonti sono indipendenti. Lo studio suggerisce che la bifonazione potrebbe servire a mandare più messaggi contemporaneamente. Lo studio è pubblicato su Current Biology e la fonte è la University of Copenhagen.
Parole difficili
- nitrito — suono caratteristico che fanno i cavalli
- componente — parte di un suono o di qualcosa
- frequenza — numero di vibrazioni per secondofrequenze
- corda vocale — pezzo di tessuto che vibra nella golacorde vocali
- laringe — parte della gola che contiene le cordela laringe, laringi
- fischio — suono acuto prodotto dall'aria che passa
- bifonazione — emissione di due suoni contemporaneamente
Suggerimento: passa il mouse o tocca le parole evidenziate nell’articolo per vedere definizioni rapide mentre leggi o ascolti.
Domande di discussione
- Perché pensi che inviare più messaggi contemporaneamente possa essere utile per i cavalli? Spiega in poche frasi.
- Spiega con parole semplici la differenza tra la fonte della frequenza bassa e quella della frequenza alta.
- Hai mai sentito il nitrito di un cavallo dal vivo o in una registrazione? Che impressione ti ha dato e quali informazioni pensi comunichi?
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