Test rapido indossabile per anticorpi in 10 minuti ^{CEFR B2}

Un gruppo della University of Pittsburgh ha sviluppato biosensori indossabili per la rilevazione rapida di anticorpi, pubblicati su Analytical Chemistry. Il test fornisce risultati in 10 minuti e non richiede un prelievo di sangue: misura gli anticorpi nel fluido interstiziale che circonda le cellule della pelle e contiene molte delle stesse proteine del sangue.

I sensori usano antigeni virali legati a nanotubi di carbonio, una piattaforma già impiegata nel laboratorio di Alexander Star per rilevare altre sostanze. I nanotubi, che sono circa 100,000 volte più piccoli di un capello, conducono elettricità. Quando un anticorpo si lega all’antigene sul nanotubo, cambiano le proprietà elettriche e il dispositivo segnala la presenza. I sensori consumano soltanto mezzo volt e occupano 2.6 millimetri quadrati. Test condotti dal dipartimento di dermatologia hanno rilevato una sensibilità superiore di nove ordini di grandezza rispetto a metodi clinici comuni come ELISA.

I ricercatori, guidati da Alexander Star con primo autore Amir Amiri, vedono varie applicazioni: rilevare infezioni in corso o monitorare l’effetto di una vaccinazione. Stephen Balmert sottolinea il vantaggio della diagnostica al punto di cura con risultati quasi istantanei. Si sta inoltre esplorando l’abbinamento con array di microaghi — aghi lunghi meno di un millimetro che raggiungono il fluido interstiziale senza toccare i nervi — per raccogliere il campione o fornire farmaci dissolvendosi. Louis D. Falo Jr. osserva che il monitoraggio continuo potrebbe aiutare a personalizzare le cure, guidando il timing delle dosi di richiamo, il dosaggio di anticorpi terapeutici per malattie autoimmuni o cancro, e la rilevazione di allergeni o altre infezioni.