Un team della University of California, Santa Barbara guidato da Max Linnander nel RE Touch Lab del professor Yon Visell ha realizzato una tecnologia di display visivo-tattile. Il progetto è cominciato dopo l'arrivo di Visell a fine settembre 2021; il gruppo ha passato quasi un anno a testare teorie e a fare simulazioni, poi ha costruito diversi prototipi. Dopo mesi con pochi successi, nel dicembre 2022 è stato mostrato un prototipo funzionante con un singolo pixel illuminato da un laser a diodi.
I display usano array di pixel optotattili millimetrici su superfici sottili. Ogni pixel ha una cavità d'aria e una pellicola sottile di grafite che assorbe la luce; quando l'aria si scalda si espande e la superficie si deflette verso l'esterno fino a 1 millimetro. Un laser scanner a bassa potenza indirizza otticamente ogni pixel e fornisce l'energia necessaria, così la superficie non richiede cablaggi o elettronica incorporati.
Il team ha dimostrato dispositivi con più di 1,500 pixel indirizzabili. Test con utenti hanno mostrato che le persone potevano individuare pixel singoli con precisione millimetrica, percepire grafica in movimento e distinguere pattern spaziali e temporali. Tra le applicazioni possibili ci sono touchscreens per automobili, libri elettronici con illustrazioni tangibili e superfici per realtà mista. La ricerca è pubblicata su Science Robotics.
Parole difficili
- display — schermo che mostra immagini visive
- optotattili — relativo al tatto e all'uso della luce
- pixel — il più piccolo punto di un'immagine
- pellicola — strato sottile di materiale flessibile
- cavità — spazio vuoto presente dentro un oggetto
- deflette — spostare o piegare una superficie o un'area
- laser — raggio di luce concentrata usato per energia
- grafite — materiale scuro che assorbe la luce
Suggerimento: passa il mouse o tocca le parole evidenziate nell’articolo per vedere definizioni rapide mentre leggi o ascolti.
Domande di discussione
- Pensi che la possibilità di sentire singoli pixel sia utile per i libri elettronici? Perché sì o no?
- Preferiresti usare un touchscreen tattile in un'automobile? Perché?
- Quali altre applicazioni pratiche immagini per questa tecnologia?
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