Uno studio guidato da Julia Hyland Bruno, assistant professor di scienze biologiche al New Jersey Institute of Technology, mostra che le megattere modificano l'intonazione del canto quando un'altra balena si unisce. I risultati, pubblicati su Animal Behaviour, cambiano il modo in cui gli scienziati interpretano queste vocalizzazioni complesse.
Eduardo Mercado III, coautore e professore emerito di psicologia alla University at Buffalo, ha osservato che le megattere ascoltano con attenzione e modificano i canti in tempo reale in modi che non sembrano casuali. I ricercatori spiegano che gli spostamenti di intonazione possono andare verso l'alto o verso il basso, a seconda di come vocalizza il secondo cantore, e che questo comportamento richiede sia flessibilità vocale sia flessibilità mentale.
I confronti con altri mammiferi mostrano differenze importanti: i pipistrelli possono adattare in parte l'intonazione, mentre in molte specie il canto collettivo serve a mostrare forza o appartenenza senza cambiare i singoli suoni in risposta diretta. Solo gli esseri umani che cantano insieme, ad esempio nei cori, e le megattere sono finora noti per accordare finemente le voci durante l'esibizione congiunta.
Perché le balene regolano i loro canti rimane un mistero. Mercado ha detto che l'articolo stabilisce la capacità di adattare l'intonazione in base a ciò che sentono e che questo rappresenta un punto di partenza per ricerche future; studiare queste dinamiche potrebbe aiutare a capire come le megattere percepiscono ed esplorano il loro mondo sociale.
Parole difficili
- intonazione — variazione di altezza della voce
- vocalizzazione — suono emesso da un animale per comunicarevocalizzazioni
- flessibilità — capacità di cambiare comportamento o voceflessibilità vocale, flessibilità mentale
- canto collettivo — canto eseguito da più individui insieme
- accordare — far corrispondere le voci o i suoni
- esibizione congiunta — esecuzione fatta insieme da più soggetti
Suggerimento: passa il mouse o tocca le parole evidenziate nell’articolo per vedere definizioni rapide mentre leggi o ascolti.
Domande di discussione
- Quali tipi di ricerche successive potrebbero aiutare a capire perché le megattere regolano i loro canti?
- In che modo la flessibilità vocale e mentale potrebbe influire sulle relazioni sociali delle megattere?
- Che somiglianze e differenze noti tra il canto collettivo umano (ad esempio nei cori) e il comportamento descritto nelle megattere?
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