Un gruppo di ricerca guidato dal laboratorio di John Carlson a Yale ha individuato un composto naturale nell'aglio in grado di bloccare l'accoppiamento e la deposizione delle uova in zanzare e in vari tipi di mosche, compresi i moscerini della frutta.
Gli esperimenti hanno mostrato che l'effetto non dipende dall'odore, ma dal gusto: un recettore nei piccoli organi gustativi degli insetti risponde al composto e interrompe il normale comportamento di accoppiamento. Il lavoro è stato inizialmente condotto sui moscerini della frutta e poi esteso ad altre specie.
Gli autori presentano il loro metodo di ricerca, chiamato phytoscreen, che esplora le piante alla ricerca di sostanze capaci di modificare il comportamento degli insetti. Secondo i ricercatori, questo approccio potrebbe portare a strategie di controllo dei parassiti più ecologiche, ampiamente disponibili e a basso costo.
I risultati sono pubblicati sulla rivista Cell e l'articolo è apparso per primo su Futurity.
Parole difficili
- composto — sostanza chimica o naturale con proprietà specifiche
- accoppiamento — atto di unione tra due animali per riprodursi
- deposizione — azione di lasciare le uova in un luogo
- recettore — struttura che riceve segnali o stimoli
- organo gustativo — parte del corpo che percepisce i saporiorgani gustativi
- sostanza — materiale con caratteristiche chimiche o naturalisostanze
- parassita — organismo che vive a spese di un altroparassiti
- interrompere — fermare un'azione o un comportamentointerrompe
Suggerimento: passa il mouse o tocca le parole evidenziate nell’articolo per vedere definizioni rapide mentre leggi o ascolti.
Domande di discussione
- Pensi che trovare sostanze naturali nelle piante possa ridurre l'uso di pesticidi? Perché?
- Quali vantaggi avrebbe nella tua zona un metodo di controllo dei parassiti a basso costo e ecologico?
- Come cambierebbe l'uso di queste sostanze il fatto che l'effetto dipenda dal gusto e non dall'odore?
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