Sulla costa sud della Florida i giovani mante caraibiche (Mobula yarae) spesso trascinano con sé gruppi di altri pesci, formando piccoli ecosistemi mobili nelle acque costiere. Ricercatori della Marine Megafauna Foundation e dell'Università di Miami hanno esaminato video registrati tra il 2016 e il 2021; il team ha valutato 465 filmati per annotare quali specie erano presenti, quanti individui e dove si raggruppavano sulle mante. Emily Yeager, autrice principale e dottoranda alla Rosenstiel School, ha guidato l'analisi delle osservazioni.
I risultati mostrano quattro famiglie di teleostei che si associano regolarmente alle mante giovanili. Tra i compagni più frequenti ci sono le remore (pesci ventosa), il jack e la cobia. I pesci tendono a raccogliersi vicino alle branchie, agli occhi, alle “ali” e alla coda. Catherine Macdonald, docente e direttrice di un programma di ricerca su squali e conservazione, nota che molte di queste associazioni sono relativamente stabili: le mante possono quindi fungere da veri e propri habitat viventi dove altri pesci maturano, si nutrono o si riproducono.
- Remore (pesci ventosa)
- Jack
- Cobia
- Siti di aggregazione: branchie, occhi, ali, coda
Poiché il Sud della Florida è molto frequentato da imbarcazioni e pesca ricreativa, le mante giovanili e i loro compagni corrono rischi concreti come urti con le barche e impigliamenti nelle attrezzature da pesca. Jessica Pate, coautrice dello studio, raccomanda di rallentare nelle aree dove le mante si alimentano in superficie e di praticare una conduzione responsabile di natanti e attività di pesca. Lo studio è pubblicato sulla rivista Marine Biology; il lavoro ha ricevuto supporto, tra gli altri, dalla Maytag Fellowship dell'Università di Miami e da una Florida Sea Grant–Guy Harvey Fellowship assegnata a Emily Yeager. Fonte: University of Miami.
Parole difficili
- manta — Grande pesce marino con grandi pinne a 'ali'.mante
- remora — Pesce che si attacca ad altri animali marini.Remore
- branchia — Organo che i pesci usano per respirare.branchie
- aggregazione — Luogo o punto dove animali si riuniscono.
- rallentare — Diminuire la velocità di movimento o marcia.
- conservazione — Protezione e gestione delle specie e ambiente.
- annotare — Scrivere osservazioni o dati durante uno studio.
- habitat — Ambiente naturale dove vive un organismo.
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Domande di discussione
- Perché, secondo l'articolo, le mante possono fungere da 'habitat viventi' per altri pesci?
- Quali misure raccomanda lo studio per ridurre i rischi alle mante e ai pesci associati?
- In che modo il traffico di imbarcazioni e la pesca ricreativa possono influenzare questi piccoli ecosistemi mobili?
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