Sulla costa sud della Florida, in particolare a Palm Beach County, i giovani esemplari di mante caraibiche (Mobula yarae) spesso ospitano gruppi di altri pesci. Ricercatori della Marine Megafauna Foundation e dell'Università di Miami hanno studiato registrazioni video effettuate tra il 2016 e il 2021; in totale il team ha valutato 465 filmati per annotare le specie, il loro numero e la posizione sul corpo delle mante.
Lo studio ha individuato quattro famiglie di teleostei che si associano regolarmente. Le remore (pesci ventosa) sono i compagni più frequenti; tra gli altri ci sono jack e cobia. I pesci si raggruppano vicino alle branchie, agli occhi, alle “ali” e alla coda. I ricercatori osservano che queste associazioni possono essere relativamente stabili e durare a lungo, perciò le mante possono funzionare come habitat viventi dove altri pesci si nutrono, crescono o si riproducono.
I ricercatori avvertono che le attività umane — come il traffico di barche e la pesca ricreativa — aumentano il rischio di urti e impigliamenti. Per ridurre i danni si raccomanda di rallentare nelle aree di alimentazione in superficie e di adottare pratiche responsabili nella conduzione delle imbarcazioni. Lo studio è pubblicato sulla rivista Marine Biology.
Parole difficili
- esemplare — individuo di una specie animale o vegetaleesemplari
- ospitare — accogliere altri organismi sul proprio corpoospitano
- remora — pesce che si attacca ad altri animaliremore
- branchia — organo per respirare nell'acqua dei pescibranchie
- alimentazione — atto o luogo dove gli animali mangiano
- imbarcazione — veicolo per navigare sull'acqua, barcaimbarcazioni
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Domande di discussione
- Secondo lo studio, perché le mante possono funzionare come «habitat viventi» per altri pesci?
- Quali altre misure pratiche si potrebbero adottare, oltre a rallentare, per proteggere le mante dalle barche?
- Hai mai visto o sentito parlare di altri animali che ospitano specie più piccole? Descrivi un esempio.
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