Combinare rifampicina e AAP‑SO2 contro la tubercolosi ^{CEFR B2}

Uno studio pubblicato su Nature Microbiology e riportato dalla Rockefeller University propone di associare la rifampicina a una seconda molecola, AAP‑SO2, per colpire la trascrizione batterica su due fronti. La rifampicina blocca l'RNA polimerasi (RNAP) a un certo sito; AAP‑SO2 si lega a un sito diverso e rallenta la fase di elongazione della trascrizione. Il gruppo definisce questa strategia «inibizione verticale» perché i due composti ostacolano stadi differenti della stessa via molecolare.

Lo studio spiega inoltre come l'associazione possa neutralizzare la mutazione di resistenza βS450L: questa mutazione rende i batteri meno sensibili alla rifampicina ma provoca una trascrizione più lenta e arresti frequenti; AAP‑SO2 sfrutta proprio questa debolezza. In coltura AAP‑SO2 ha ucciso il mutante βS450L e ha ridotto la presenza della mutazione nella popolazione batterica.

I test sperimentali mostrano risultati diversi a seconda del modello. In coltura liquida gli effetti dei due composti sono additivi, con ogni molecola che contribuisce senza potenziare l'altra. In un modello coniglietto che imita tessuto dormiente a carattere di ammassi la combinazione è risultata sinergica e ha ucciso molti più batteri rispetto ai singoli composti; i ricercatori stimano che l'aggiunta di AAP‑SO2 abbia aumentato la potenza della rifampicina di 30‑fold in quel contesto.

AAP‑SO2 è stato sviluppato come molecola di prova e non come candidato farmaco: il passo successivo è quindi costruire un derivato stabile. Il team ha depositato un brevetto provvisorio sulla strategia di doppia inibizione. Tra gli autori citati nello studio ci sono Elizabeth Campbell, Vanisha Munsamy‑Govender, Barbara Bosch e Jeremy Rock.