Ricercatori guidati da Tapasree Roy Sarkar, al College of Arts and Sciences della Texas A&M University, hanno confrontato due gruppi di modelli geneticamente modificati predisposti a forme aggressive di cancro al seno. Un gruppo ha avuto un normale ciclo luce-buio, l'altro un ciclo alterato che ha sfasato i ritmi circadiani interni.
Il gruppo con ritmi disturbati ha mostrato segni di malattia prima: normalmente i modelli sviluppano il tumore intorno alla 22ª settimana, mentre il gruppo disturbato ha evidenziato segni già intorno alla 18ª settimana. I tumori erano più aggressivi e più propensi a metastatizzare ai polmoni.
Gli scienziati hanno osservato che la perturbazione sopprimeva le difese immunitarie e modificava la morfologia del tessuto mammario. Hanno identificato il recettore LILRB4 come fattore chiave: quando lo hanno mirato, l'ambiente tumorale è diventato meno immunosoppressivo e sono diminuite metastasi e crescita tumorale.
Parole difficili
- ritmo circadiano — ciclo biologico interno di circa 24 oreritmi circadiani
- perturbazione — cambiamento che interrompe il normale funzionamento
- difesa immunitaria — meccanismi del corpo che difendono contro malattiedifese immunitarie
- immunosoppressivo — che riduce l'attività delle difese immunitarie
- recettore — proteina sulla cellula che riceve segnali esternirecettore LILRB4
- metastasi — diffusione di cellule tumorali in altre parti
- morfologia — forma e struttura di un tessuto o organo
Suggerimento: passa il mouse o tocca le parole evidenziate nell’articolo per vedere definizioni rapide mentre leggi o ascolti.
Domande di discussione
- Pensi che i disturbi del ritmo circadiano possano influire sulla salute umana? Perché?
- Quali cambiamenti nello stile di vita potrebbero aiutare a proteggere i ritmi circadiani?
- In che modo la scoperta sul recettore LILRB4 potrebbe essere utile per nuove terapie contro il cancro?
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