Immagini cerebrali spiegano il PTSD nei soccorritori del WTC ^{CEFR B2}

Nuove analisi di imaging cerebrale possono aiutare a spiegare perché molti soccorritori del World Trade Center continuano a presentare sintomi di PTSD a quasi 25 anni dagli attacchi. Lo studio, pubblicato su Biological Psychiatry: Cognitive Neuroscience and Neuroimaging, ha esaminato le scansioni di 99 soccorritori, circa metà con PTSD e metà senza, utilizzando il contrasto grigio‑bianco (GWC), una misura MRI che valuta il confine tra sostanza grigia e sostanza bianca nella corteccia.

I ricercatori hanno riscontrato che, in genere, la sostanza grigia nelle persone con PTSD appare più simile alla sostanza bianca. Queste immagini sono coerenti con un cambiamento nell’equilibrio tra neuroni mielinizzati e non mielinizzati su entrambi gli emisferi. Le differenze risultano più fortemente correlate ai sintomi di riviviscenza. Secondo Clouston, riduzioni del GWC potrebbero significare una maggiore quantità di mielina in alcune regioni corticali rispetto a soccorritori esposti al trauma senza PTSD.

• Sean Couston: autore principale e professore alla Renaissance School of Medicine (RSOM), Stony Brook University.
• Roman Kotov: coautore e professore di psichiatria e salute comportamentale alla RSOM.
• Benjamin Luft: direttore del Stony Brook WTC Health and Wellness Program.

I ricercatori osservano che un confine più netto tra grigio e bianco indica una transizione sana, mentre un bordo meno distinto suggerisce una concentrazione anomala di mielina e possibili cambiamenti nella velocità di elaborazione. Hanno anche trovato che combinare il GWC con altri indicatori di salute intracorticale migliorava la capacità di individuare i soccorritori con PTSD. I risultati offrono prove biologiche che il trauma rimodella l’integrità neuronale e indicano nuove strade per la diagnosi e il trattamento del disturbo.