La diapausa embrionale è una strategia usata da centinaia di mammiferi, dai topi alle alci, per sospendere temporaneamente la gravidanza. Le foche, per esempio, posticipano l'impianto dell'embrione fino a quando l'ambiente e le riserve di grasso sono favorevoli; gli esseri umani non entrano in diapausa.
Uno studio pubblicato su Genes & Development ha esaminato come le cellule staminali embrionali di topo mantengano la pluripotenza durante la diapausa. Ricerca precedente mostrava che bloccare mTOR, ridurre il fattore di trascrizione Myc o modificare regolatori della cromatina come MOF induce uno stato a basso consumo. Alexander Tarakhovsky, della Rockefeller University, descrive la diapausa come una strategia di sopravvivenza raggiungibile in vie diverse.
Nei nuovi esperimenti il gruppo ha usato l'inibitore BET I-BET151, che imita la carenza di Myc, e l'inibizione di mTOR per simulare scarsità di nutrienti. In entrambi i casi le cellule hanno ridotto metabolismo, produzione di RNA e sintesi proteica ma hanno mantenuto la pluripotenza e hanno resistito alla specializzazione. Alla rimozione degli inibitori le cellule hanno ripreso lo sviluppo e hanno contribuito a embrioni sani.
I ricercatori hanno inoltre scoperto che diversi stress attivano geni che fanno da freno sulla via MAP chinasi; la perdita di questi freni porta alla perdita di pluripotenza. Hanno osservato il ruolo della proteina Capicua nello mantenere questi geni silenti.
Parole difficili
- diapausa — periodo in cui la gravidanza viene temporaneamente sospesadiapausa embrionale
- impianto — momento in cui l'embrione si attacca all'utero
- pluripotenza — capacità di una cellula di diventare diversi tipi
- inibitore — sostanza che blocca o rallenta un processo biologicoinibitori
- metabolismo — insieme delle reazioni chimiche nella cellula
- cromatina — materiale che contiene il DNA nelle cellule
Suggerimento: passa il mouse o tocca le parole evidenziate nell’articolo per vedere definizioni rapide mentre leggi o ascolti.
Domande di discussione
- Perché alcuni mammiferi, come le foche, usano la diapausa secondo il testo?
- Quali esperimenti hanno fatto i ricercatori sulle cellule staminali di topo nello studio?
- Secondo te, come potrebbe aiutare la medicina sapere che le cellule riprendono lo sviluppo dopo la rimozione degli inibitori?
Articoli correlati
Trapianto cellulare aiuta il cuore dopo una lesione del midollo spinale
Ricercatori hanno trapiantato cellule nervose immature in un modello di ratto con lesione del midollo spinale. Dopo il trapianto è migliorato il controllo nervoso della circolazione: la pressione a riposo è più stabile e la frequenza cardiaca è diminuita.
Combinare rifampicina e AAP‑SO2 contro la tubercolosi
Uno studio propone di associare la rifampicina a una molecola chiamata AAP‑SO2 che colpisce la stessa via molecolare in un diverso stadio. In laboratorio e in un modello animale la combinazione uccide più batteri e può superare una mutazione di resistenza.
Un dispositivo non invasivo per misurare la viscosità del sangue
Ricercatori della University of Missouri hanno sviluppato una tecnologia non invasiva che monitora in tempo reale la viscosità del sangue. Il metodo usa onde ultrasoniche e software e potrebbe portare a dispositivi portatili a basso costo.