Media sosial dan jaringan keluarga pedesaan saat anak kuliah ^{CEFR B2}

Penelitian yang dipublikasikan di Information, Communication and Society membandingkan 500 mahasiswa sarjana dan salah satu orang tua mereka, total 1.000 peserta. Mahasiswa terdaftar di satu universitas negeri besar di Midwest dan diidentifikasi sebagai penduduk pedesaan berdasarkan kode pos saat pendaftaran. Data dikumpulkan melalui survei tentang keberagaman jaringan pribadi, penggunaan media sosial, dan sikap toleransi. Para peneliti memakai metode jaringan egosentris, yakni fokus pada hubungan seorang individu dan kaitan antar kenalannya.

Hasil mengonfirmasi temuan sebelumnya: berkuliah terkait dengan lebih banyak kenalan yang beragam dan tingkat toleransi sosial yang lebih tinggi. Penggunaan media sosial umumnya terkait dengan jaringan yang lebih luas, lebih beragam, dan dengan penerimaan yang lebih besar terhadap orang berbeda. Media sosial juga mempermudah mempertahankan hubungan lama meski jarak meningkat saat pindah ke universitas.

Namun efek berubah ketika mahasiswa dan orang tua menggunakan platform yang sama. Mahasiswa yang sudah lama di universitas dan berbagi platform dengan orang tua cenderung memiliki jaringan yang kurang beragam dan toleransi yang lebih rendah. Sebaliknya, orang tua yang berbagi platform dengan anak mereka memiliki jaringan yang lebih beragam secara ras dan etnis serta toleransi yang meningkat; orang tua yang tidak berbagi platform melihat jaringan mereka menyusut keberagamannya dari waktu ke waktu. Seperti dikatakan Keith Hampton dari Michigan State University, "Ketika kaum muda pergi ke universitas, jaringan orang tua dapat menjadi kurang beragam secara ras dan etnis... Namun berbagi platform media sosial dengan anak mereka tampaknya sebagian mengimbangi penurunan ini." Para peneliti menyatakan bahwa berbagi media sosial mungkin membantu orang tua membentuk koneksi baru dan meruntuhkan ruang gema, tetapi dampak jangka panjang masih belum diketahui dan mungkin memengaruhi komunitas pedesaan.