L'imagerie par résonance magnétique (IRM) est utile pour voir la structure des tissus, mais elle n'informe pas directement sur l'activité moléculaire. Des chercheurs de l'Université de Californie à Santa Barbara ont publié dans Science Advances le développement d'un capteur modulaire, encodé génétiquement et composé de protéines, qui rend cette activité visible à l'IRM.
Arnab Mukherjee, professeur associé à UCSB, a commencé ce travail comme postdoctorant au Caltech et a poursuivi ces recherches après son arrivée à UCSB en 2017. L'équipe a appliqué des idées de biologie synthétique pour concevoir un capteur détectable à l'intérieur des cellules.
Le capteur s'appuie sur l'aquaporine, une protéine qui forme des canaux pour l'eau à travers la membrane cellulaire. En modifiant le passage de l'eau, l'équipe a rendu le signal IRM plus spécifique à certains types cellulaires ou processus. Le système, nommé MAPPER, est activable par des protéases et les chercheurs décrivent près de dix systèmes détectables, contre quatre ou cinq dans la littérature antérieure. Ils espèrent que MAPPER permettra une imagerie continue chez l'animal et réduira le besoin de sacrifier des animaux; la conception modulaire devrait accélérer le développement de nouveaux capteurs.
Mots difficiles
- imagerie — technique pour obtenir des images internesL'imagerie
- capteur — dispositif qui détecte un signal ou un changementcapteur modulaire
- encoder — convertir une information en code génétique ou autreencodé
- aquaporine — protéine qui forme des canaux pour l'eaul'aquaporine
- protéase — enzyme qui coupe d'autres protéinesprotéases
- membrane — fine couche qui entoure la cellulemembrane cellulaire
Astuce : survolez, mettez le focus ou touchez les mots en surbrillance dans l’article pour voir des définitions rapides pendant que vous lisez ou écoutez.
Questions de discussion
- Quels avantages concrets une imagerie continue chez l'animal pourrait-elle apporter, selon vous ?
- La conception modulaire devrait accélérer le développement de nouveaux capteurs. Pourquoi cela vous semble-t-il utile pour la recherche ?
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