L'imagerie par résonance magnétique (IRM) utilise un champ magnétique et des ondes radio pour aligner les atomes d'hydrogène et former une image. Elle montre habituellement l'anatomie et la structure des tissus, mais pas les changements moléculaires à l'intérieur des cellules. Des chercheurs de l'Université de Californie à Santa Barbara ont publié dans Science Advances le développement d'un capteur protéique modulaire, encodé génétiquement, capable de rendre l'activité moléculaire visible à l'IRM.
Le principe exploite l'aquaporine, une protéine qui forme un canal pour l'eau à travers la membrane cellulaire. Comme les molécules d'eau contiennent des noyaux d'hydrogène observables par IRM, contrôler le passage de l'eau permet de rendre le signal IRM spécifique à certains types cellulaires ou à certains processus. Les chercheurs ont combiné l'aquaporine avec d'autres protéines pour créer des circuits génétiques interchangeables et ajustables.
Le système s'appelle MAPPER — sondes modulaires à base d'aquaporine activables par des protéases — et le doctorant Asish Ninan Chacko a contribué à son réglage. L'équipe décrit près de dix systèmes détectables, tandis que la littérature précédente en présentait seulement quatre ou cinq. Les auteurs estiment que la conception par blocs facilitera et accélérera le développement de nouveaux capteurs. Ils espèrent que MAPPER permettra une imagerie continue dans des études animales, réduisant le besoin de sacrifier des animaux pour mesurer des processus internes, et Mukherjee souhaite former des étudiants et rendre ces outils accessibles aux neuroscientifiques et aux biologistes du développement.
Source : UC Santa Barbara.
Mots difficiles
- imagerie — technique pour visualiser l'intérieur du corps
- champ magnétique — région où agissent forces magnétiques utilisées
- aquaporine — protéine qui forme un canal pour l'eau
- capteur — dispositif qui détecte et mesure un signal
- protéase — enzyme qui coupe d'autres protéinesprotéases
- circuit génétique — ensemble de gènes qui interagissent dans la cellulecircuits génétiques
Astuce : survolez, mettez le focus ou touchez les mots en surbrillance dans l’article pour voir des définitions rapides pendant que vous lisez ou écoutez.
Questions de discussion
- Quels bénéfices et quels défis voyez-vous à l'idée d'une imagerie continue qui réduit le sacrifice d'animaux pour la recherche ?
- Comment la conception « par blocs » et modulaire peut-elle accélérer le développement de nouveaux capteurs, selon vous ? Donnez un exemple simple.
- Quels sont les avantages et les risques de rendre ces outils accessibles aux étudiants et aux neuroscientifiques débutants ?
Articles liés
Partenariat pour une académie de biotechnologie en Égypte
L'American University in Cairo et Minapharm lancent un partenariat pour créer la première académie africaine de biotechnologie. L'objectif est de renforcer la formation, la recherche et les stages industriels dès le début de cette année.
Les survivants jeunes de cancer vieillissent plus vite
Une étude publiée dans Nature Communications montre que les survivants adolescents et jeunes adultes de cancer présentent un vieillissement cellulaire et cérébral accéléré, lié à des troubles de mémoire et d’attention. Les chercheurs testent des interventions pour ralentir ce phénomène.
Des fibres de bananier pour le textile en Ouganda
Des chercheurs ougandais transforment les tiges de bananier en fibres filables pour faire des tissus, des extensions capillaires et des serviettes hygiéniques. Le projet Banatex-EA à Busitema University collabore avec des partenaires pour commercialiser ces produits.
Dose réduite de chimiothérapie aide les très âgés atteints de lymphome
Une étude montre que des patients de 80 ans et plus atteints d’un lymphome courant peuvent souvent être guéris ou vivre plus longtemps avec une dose réduite de chimiothérapie, tout en ayant moins d’effets secondaires.
Un test sanguin chez le chien pour mieux traiter le lymphome
Une étude chez des chiens a mesuré l’activité de gènes dans le sang pour prédire tôt la réponse au traitement du lymphome diffus à grandes cellules B. Deux gènes étaient liés à une meilleure survie et certains gènes liés à l’interféron à un mauvais résultat.