Des chercheurs de l'University of Missouri décrivent une méthode visant à produire des protéines médicales dans les œufs de poule en évitant l'extinction épigénétique, phénomène par lequel un gène inséré devient progressivement inactif. Pour cela, ils ont employé l'édition génique CRISPR afin d'introduire un segment de gène à un site précis du génome d'oiseau.
Ils ont ciblé la région d'une enzyme essentielle au métabolisme du glucose, GAPDH, et y ont rattaché un marqueur fluorescent vert. L'idée, comme l'explique Kiho Lee, était que GAPDH est constamment active dans chaque cellule, donc un gène inséré à cet endroit devrait rester exprimé en permanence.
Après plusieurs mois et de nombreuses divisions cellulaires, les gènes rapporteurs ont continué de briller en vert vif, indiquant l'absence d'extinction génique dans ces cellules. Ce résultat constitue une preuve de concept qui pourrait servir de plateforme pour créer des lignées stables de poules génétiquement modifiées produisant régulièrement des protéines utiles dans leurs œufs. Les auteurs travaillent avec d'autres scientifiques et partenaires industriels pour définir les modifications les plus utiles, et ils soulignent aussi des bénéfices agricoles et économiques possibles. Ils citent en exemple la grippe aviaire, pour laquelle une modification réduisant la transmission devrait rester active et se transmettre aux générations suivantes.
La recherche paraît dans Poultry Science et a été financée par le National Institute of Food and Agriculture au sein du United States Department of Agriculture. Source : University of Missouri.
Mots difficiles
- extinction — perte progressive d'activité d'un gèneextinction épigénétique, extinction génique
- édition — action de modifier le matériel génétiqueédition génique
- gène — segment d'ADN qui code une caractéristiquegène inséré, gènes rapporteurs
- enzyme — protéine qui facilite des réactions chimiquesenzyme essentielle
- métabolisme — ensemble de réactions chimiques dans un organismemétabolisme du glucose
- marqueur — substance visible pour repérer une cellule ou protéinemarqueur fluorescent vert
- lignée — descendance d'animaux dont les traits restent constantslignées stables
- transmettre — faire passer quelque chose à la génération suivantese transmettre aux générations suivantes
Astuce : survolez, mettez le focus ou touchez les mots en surbrillance dans l’article pour voir des définitions rapides pendant que vous lisez ou écoutez.
Questions de discussion
- Quels avantages et risques voyez-vous à utiliser des poules génétiquement modifiées pour produire des protéines médicales ? Donnez deux exemples.
- Comment la stabilité d'expression d'un gène inséré (éviter l'extinction) peut-elle influencer l'économie de la production pharmaceutique ? Expliquez brièvement.
- La modification visant à réduire la transmission de la grippe aviaire devrait se transmettre aux générations suivantes. Quels enjeux éthiques ou pratiques cela soulève-t-il selon vous ?
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