Investigadores del laboratorio de John Carlson en la Universidad de Yale identificaron un compuesto natural del ajo que impide el apareamiento y la puesta de huevos en mosquitos y en varios tipos de moscas.
El equipo comprobó que el efecto no proviene del olor del ajo, sino del gusto: un receptor situado en los pequeños órganos gustativos de los insectos responde a ese compuesto y evita el comportamiento normal de apareamiento. El trabajo comenzó con moscas de la fruta y luego se extendió a otras especies.
Los autores describen su método de búsqueda de compuestos vegetales como "phytoscreen" y sostienen que este enfoque podría conducir a estrategias de control de plagas respetuosas con el medio ambiente, accesibles y de bajo coste. En un apartado de preguntas y respuestas, los investigadores cuentan detalles del inicio del proyecto y hacen una referencia cultural a Bram Stoker. El estudio apareció en la revista Cell y el texto se publicó primero en Futurity. Aún no está claro cuánto tardarán en traducir estos hallazgos en herramientas prácticas.
Palabras difíciles
- compuesto — sustancia formada por varias partes
- receptor — estructura que detecta y responde a señales
- apareamiento — acto de unión entre animales para reproducirse
- órgano gustativo — pequeña parte del cuerpo que detecta saboresórganos gustativos
- control de plagas — acciones para reducir insectos dañinos
- hallazgo — descubrimiento nuevo encontrado por investigadoreshallazgos
Consejo: pasa el cursor, enfoca o toca las palabras resaltadas en el artículo para ver definiciones rápidas mientras lees o audicións.
Preguntas de discusión
- ¿Crees que usar compuestos de plantas es una buena estrategia para controlar plagas? ¿Por qué?
- ¿Qué ventajas tendría un método de bajo coste y respetuoso con el medio ambiente?
- ¿Qué pasos crees que hacen falta para convertir este hallazgo en una herramienta práctica?
Artículos relacionados
Microbios permiten saber la edad de las heces de termitas
Un estudio propone usar los microbios y su ADN en los pellets de termitas para distinguir excremento reciente de viejo. El método podría ofrecer una prueba rápida en el lugar para detectar infestaciones y evitar tratamientos innecesarios.
Musarañas reducen el tamaño del cerebro para pasar el invierno
Dos estudios muestran que la musaraña común reduce el tamaño del cerebro y otros órganos en invierno y luego los recupera en primavera. Los equipos vincularon cambios genéticos y reorganizaciones cromosómicas con este proceso.
