El estudio empleó exploraciones por TC y software de imagen para examinar las cavidades cerebrales de diversos pterosaurios. Los científicos se centraron en la forma y el tamaño de regiones relacionadas con la visión, especialmente el lóbulo óptico, y compararon esos rasgos con los de parientes cercanos no voladores.
Hallaron que un pariente no volador ya tenía rasgos de visión mejorada, y que los pterosaurios también mostraban lóbulos ópticos mayores. No obstante, la forma y el tamaño global del cerebro diferían entre ambos. Matteo Fabbri señala que estas diferencias sugieren una adquisición del vuelo por una rápida explosión evolutiva, manteniendo al mismo tiempo un cerebro relativamente pequeño, similar al de dinosaurios no voladores.
El trabajo indica además que algunos pterosaurios podían pesar hasta 500 libras y alcanzar envergaduras de hasta 30 pies. Los autores recuerdan que los pterosaurios fueron el grupo más antiguo entre los tres vertebrados que desarrollaron vuelo autopropulsado de forma independiente, junto con aves y murciélagos.
Palabras difíciles
- exploración — examen con imágenes médicas para ver el interiorexploraciones
- lóbulo óptico — parte del cerebro relacionada con la visión
- rasgo — característica o cualidad de un organismorasgos
- envergadura — distancia entre las puntas de las alas extendidasenvergaduras
- autopropulsado — capaz de volar moviéndose por sí mismo
- vertebrado — animal que tiene columna vertebralvertebrados
- explosión — aumento rápido y grande en la evoluciónexplosión evolutiva
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Preguntas de discusión
- ¿Cómo crees que una visión mejorada habría ayudado a los pterosaurios en su vida diaria?
- ¿Qué piensas sobre la idea de volar con un cerebro relativamente pequeño? ¿Cómo afectaría eso al comportamiento del animal?
- Compara en pocas frases a los pterosaurios con aves o murciélagos actuales en relación con la visión y el vuelo.
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